⒈ 自行管理或處理。

引《史記·陳涉世家》：「諸將徇地，至，令之不是者，繫而罪之，以苛察爲忠，其所不善者，弗下吏，輒自治之。」
《漢書·南粵傳》：「服領以南，王自治之。」
《新唐書·北狄傳·黑水靺鞨》：「離爲數十部，酋各自治。」
宋李綱《上道君太上皇帝》：「杜牧所謂上策莫如自治，而以浪戰爲最下策者，誠爲知言。」

⒉ 修養自身的德性。

引宋程頤《辭免西京國子監教授表》：「伏念臣才識迂疏，學術膚淺，自治不足，焉能教人。」
明高啓《白田耕舍記》：「取聖賢之書而讀之，求所以自治之道。」
清洪榜《戴先生行狀》：「君子之自治也，情與欲，使一於道義。」

⒊ 自然安治。

引《尹文子·大道上》：「法用則反道，道用則無爲而自治。」
《淮南子·詮言訓》：「君子脩行而使善無名，佈施而使仁無章，故士行善而不知善之所由來，民澹利而不知利之所由出。故無爲而自治。」
《朱子語類》卷七二：「但能內君子而外小人，天下自治，何必深治之哉！」

⒋ 猶自營。

引《漢書·張禹傳》：「禹年老，自治冢塋，起祠室。」

⒌ 民族、團體、地區等除了受所隸屬的國家、政府或上級單位領導外，對自己的事務行使一定的權力。

例如：自治區；民族區域自治。

自己處理自己的事務，含有能約束自己行爲之意。

如：「民族自治」、「自治團體」。