⒈ 立盟；立約；約定。

引《史記·蘇秦列傳》：「要約曰：『 秦攻楚，齊魏各出鋭師以佐之。』」
《舊唐書·崔胤傳》：「臣今見與茂貞要約，釋兩地猜嫌，早致萬乘歸京，以副八紘懇望。」
《朱子語類》卷二二：「如今人與人要約，當於未言之前，先度其事之合義與不合義。」

⒉ 指契約、盟約。

引《明史·外國傳三·日本》：「宣德初，申定要約，人毋過三百，舟毋過三艘。」
清俞正燮《癸巳類稿·緬甸東北兩路地形考》：「緬目渺茫莫報曰：『願以兩軍適中地，築壇受要約。』」
夏丏尊葉聖陶《文心》二三：「她便和慧修要約：不可在學校裏看。」

⒊ 控制；約束。

引《資治通鑑·周赧王四十二年》：「王之地一經兩海，要約天下。」
胡三省注：「要約，猶約束也。」
清唐甄《潛書·尚治》：「廉恥之心亡，要約之意輕。」

⒋ 邀約；邀請。

引《續資治通鑑·宋仁宗皇佑四年》：「交趾累移文乞會兵討賊，而朝廷久未報。觀其要約甚誠，縱未能滅賊，亦可使相離貳。」

⒌ 簡約洗煉。

引南朝梁劉勰《文心雕龍·情采》：「故爲情者要約而寫真，爲文者淫麗而煩濫。」

⒍ 猶要緊。

引宋朱熹《近思錄》卷三：「學者先須讀《語》《孟》，窮得《語》《孟》，自有要約處，以此觀他經，甚省力。」

約束。