白居易寫作《新樂府》是在元和初年，這正是宮市為害最深的時候。他對宮市有十分的了解，對人民又有深切的同情，所以才能寫出這首感人至深的《賣炭翁》來。但是，《賣炭翁》的意義，遠不止于對宮市的揭露。詩人在賣炭翁這個典型形象上，概括地描繪了唐代勞動人民的辛酸和悲苦，在賣炭這一件小事上反映出了當時社會的黑暗和不平。讀著這首詩，我們所看到的決不僅僅是賣炭翁一個人，透過他，仿佛有許許多多種田的、打漁的、織布的人出現在我們眼前。他們雖然不是“兩鬢蒼蒼十指黑”，但也各自帶著勞苦生活的標記；他們雖然不會因為賣炭而受到損害，但也各自在田租或賦稅的重壓下流著辛酸和仇恨的淚水。《賣炭翁》這首詩不但在當時有積極意義，即使對于今天的讀者也有一定的教育作用。中心思想 全詩通過賣炭翁辛勞燒炭、艱難運炭上市、炭被宮使掠奪的悲慘經過。借賣炭翁的不幸遭遇，為百姓鳴不平，用賣炭翁的形象反映廣大勞動人民的辛酸和痛苦，打擊中唐的弊政之一“宮市”，以及統治階級對勞動人民的殘酷剝削。
【注釋】：可憐身上衣正單?心憂炭賤愿天寒
《賣炭翁》是《新樂府詩》組詩五十首中的第三十二首，詩題下注：“苦宮市也”。“宮市”為中 唐時皇室于市中公開掠奪民間財物之一種弊政。唐德宗貞元末年時愈益變本加厲，以宦官（宮使）專司其事，遣“白望”（宮中派出的采辦員）數百人于長安東、西兩市監望，視所需物，即口稱“宮市”，往往不付錢或以微值勒索而去。《賣炭翁》一詩通過賣炭翁之遭遇，用形象化之手法，反映百姓被欺壓之痛苦，揭露封建統治者爪牙之罪惡。這兩句是說，可憐的賣炭翁身上衣服單薄，無以御寒，但仍然祝愿天氣更冷一些；這樣，他辛苦燒的炭就能多賣、賣到好價錢了。描繪人物復雜矛盾心理細膩真切，形象逼真，直書其事，其意自見，感染力極其強烈，一筆有扛鼎之力。
--引自李濟洲編著之《全唐詩佳句賞析》
《賣炭翁》是 白居易《新樂府》組詩中的第三十二首，自注云：“苦宮市也。”“宮市”的“宮”指皇宮，“市”是買的意思。皇宮所需的物品，本來由官吏采買。中唐時期，宦官專權，橫行無忌，連這種采購權也抓了過去，常有數十百人分布在長安東西兩市及熱鬧街坊，以低價強購貨物，甚至不給分文，還勒索“進奉”的“門戶錢”及“腳價錢”。名為“宮市”，實際是一種公開的掠奪（其詳情見 韓愈《順宗實錄》卷二、《舊唐書》卷一四○《 張建封傳》及《通鑒》卷二三五），其受害者當然不止一個賣炭翁。詩人以個別表現一般，通過賣炭翁的遭遇，深刻地揭露了“宮市”的本質，對統治者掠奪人民的罪行給予有力的鞭撻。
開頭四句，寫賣炭翁的炭來之不易。“伐薪、燒炭”，概括了復雜的工序和漫長的勞動過程。“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”，活畫出賣炭翁的肖像，而勞動之艱辛，也得到了形象的表現。“南山中”點出勞動場所，這“南山”就是 王維所寫的“欲投人處宿，隔水問 樵夫”的終南山，豺狼出沒，荒無人煙。在這樣的環境里披星戴月，凌霜冒雪，一斧一斧地“伐薪”，一窯一窯地“燒炭”，好容易燒出“千余斤”，每一斤都滲透著心血，也凝聚著希望。
寫出賣炭翁的炭是自己艱苦勞動的成果，這就把他和販賣木炭的商人區別了開來。但是，假如這位賣炭翁還有田地，憑自種自收就不至于挨餓受凍，只利用農閑時間燒炭賣炭，用以補貼家用的話，那么他的一車炭被掠奪，就還有別的活路。然而情況并非如此。詩人的 高明之處在于沒有自己出面向讀者介紹賣炭翁的家庭經濟狀況，而是設為問答：“賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。”這一問一答，不僅化板為活，使文勢跌宕，搖曳生姿，而且擴展了反映民間疾苦的深度與廣度，使我們清楚地看到：這位勞動者已被剝削得貧無立錐，別無衣食來源；“身上衣裳口中食”，全指望他千辛萬苦燒成的千余斤木炭能賣個好價錢。這就為后面寫宮使掠奪木炭的罪行做好了有力的鋪墊。
“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒。”這是膾炙人口的名句。“身上衣正單”，自然希望天暖。然而這位賣炭翁是把解決衣食問題的全部希望寄托在“賣炭得錢”上的，所以他“心憂炭賤愿天寒”，在凍得發抖的時候，一心盼望天氣更冷。詩人如此深刻地理解賣炭翁的艱難處境和復雜的內心活動，只用十多個字就如此真切地表現了出來，又用“可憐”兩字傾注了無限同情，怎能不催人淚下！
這兩句詩，從章法上看，是從前半篇向后半篇過渡的橋梁。“心憂炭賤愿天寒”，實際上是期待朔風凜冽，大雪紛飛。“夜來城外一尺雪”，這場大雪總算盼到了！也就不再“心憂炭賤”了！“天子腳下”的達官貴人、富商巨賈們為了取暖，難道還會在微不足道的炭價上斤斤計較嗎？當賣炭翁“曉駕炭車輾冰轍”的時候，占據著他的全部心靈的，不是埋怨冰雪的道路多么難走，而是盤算著那“一車炭”能賣多少錢，換來多少衣和食。要是在小說家筆下，是可以用很多筆墨寫賣炭翁一路上的心理活動的，而詩人卻一句也沒有寫，這因為他在前面已經給讀者開拓了馳騁想象的廣闊天地。
賣炭翁好容易燒出一車炭、盼到一場雪，一路上滿懷希望地盤算著賣炭得錢換衣食。然而結果呢？他卻遇上了“手把文書口稱敕”的“宮使”。在皇宮的使者面前，在皇帝的文書和敕令面前，跟著那“叱牛”聲，賣炭翁在從“伐薪”、“燒炭”、“愿天寒”、“駕炭車”、“輾冰轍”，直到“泥中歇”的漫長過程中所盤算的一切、所希望的一切，全都化為泡影！
從“南山中”到長安城，路那么遙遠，又那么難行，當賣炭翁“市南門外泥中歇”的時候，已經是“牛困人饑”；如今又“回車叱牛牽向北”，把炭送進皇宮，當然牛更困、人更饑了。那么，當賣炭翁餓著肚子、?喝著困牛走回終南山的時候，又想些什么呢？他往后的日子，又怎樣過法呢？這一切，詩人都沒有寫，然而讀者卻不能不想。當想到這一切的時候，就不能不同情賣炭翁的遭遇，不能不憎恨統治者的罪惡，而詩人“苦宮市”的創作意圖，也就收到了預期的效果。
這首詩具有深刻的思想性，藝術上也很有特色。詩人以“賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食”兩句展現了幾乎瀕于生活絕境的老翁所能有的唯一希望，──又是多么可憐的希望！這是全詩的詩眼。其他一切描寫，都集中于這個詩眼。在表現手法上，則靈活地運用了陪襯和反襯。以“兩鬢蒼蒼”突出年邁，以“滿面塵灰煙火色”突出“伐薪、燒炭”的艱辛，再以荒涼險惡的南山作陪襯，老翁的命運就更激起了人們的同情。而這一切，正反襯出老翁希望之火的熾烈：賣炭得錢，買衣買食。老翁“衣正單”，再以夜來的“一尺雪”和路上的“冰轍”作陪襯，使人更感到老翁的“可憐”。而這一切，正反襯了老翁希望之火的熾烈：天寒炭貴，可以多換些衣和食。接下去，“牛困人饑”和“翩翩兩騎”，反襯出勞動者與統治者境遇的懸殊；“一車炭，千余斤”和“半匹紅紗一丈綾”，反襯出“宮市”掠奪的殘酷。而就全詩來說，前面表現希望之火的熾烈，正是為了反襯后面希望化為泡影的可悲可痛。
這篇詩沒有象《新樂府》中的有些篇那樣“卒章顯其志”，而是在矛盾沖突的高潮中戛然而止，因而更含蓄，更有力，更引人深思，扣人心弦。這首詩千百年來萬口傳誦，并不是偶然的。
（霍松林）
揭露了老百姓承受剝削階級肆意剝削的現實，揭露了當時社會的黑暗，也同時表現出了作者對下層勞動人民的深切同情。
《賣炭翁》描寫一個燒木炭的老人謀生的困苦。
這首詩一開頭就把讀者帶到當時的京城長安附近的終南山上，讓讀者看到一個燒炭的老人過著的十分窮苦的生活。“賣炭翁，伐薪燒炭南山中”。燒炭的老翁連一寸土地也沒有，全部賴以為生的東西，只不過是一把斧頭、一掛牛車，再加上十個被煙火熏黑的手指頭。他沒有妻子也沒有兒女，孤苦伶仃的一個人，在南山上伐薪、燒炭，弄得“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”，勞動的艱苦是可想而知的。這燒炭的老人對生活并沒有過高的要求，“賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食”，他僅僅希望有吃有穿，維持一種最低的生活。按理說，一個人養活自己一個人，并不是什么困難的事情，可是就連這樣一個愿望，他也難以實現。“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒”木炭，本是供人取暖的東西，這老人辛辛苦苦地砍了柴、燒了炭，給別人帶來了溫暖，可是自己身上的衣服卻單薄得可憐。衣服單薄本該盼望天氣暖和，恰恰相反，被生活所迫的老人“心憂炭賤愿天寒”，他寧肯忍受加倍的寒冷，以便能多賣一點炭錢。這種矛盾的心情，深刻地表現出賣炭翁悲慘的處境和生活的艱辛。
白居易在《新樂府》中每首詩的題目下面都有一個序，說明這首詩的主題。《賣炭翁》的序是“苦宮市也”，就是要反映宮市給人民造成的痛苦。唐代皇宮里需要物品，就派人去市場上拿，隨便給點錢，實際上是公開掠奪。唐德宗時用太監專管其事。白居易寫作《新樂府》是在宮市為害最深的時候，他對宮市有十分的了解，對人民又有深切的同情，所以才能寫出這首感人至深的《賣炭翁》來。這首詩的意義，遠不止于對宮市的揭露。詩人在賣炭翁這個典型形象上，概括了唐代勞動人民的辛酸和悲苦，在賣炭這一件小事上反映出了當時社會的黑暗和不平。讀著這首詩，讀者所看到的決不僅僅是賣炭翁一個人，透過他，還能看到有許許多多種田的、打漁的、織布的人出現在眼前。他們雖然不是“兩鬢蒼蒼十指黑”，但也各自帶著勞苦生活的標記；他們雖然不會因為賣炭而受到損害，但也各自在田租或賦稅的重壓下流著辛酸和仇恨的淚水。《賣炭翁》這首詩不但在當時有積極意義，即使對于今天的讀者也有一定的教育作用。
