詞的上片開頭即寫詞人騎馬歸來、徬徨歧路的痛苦。曰“歸鞍”，曰“徘徊”，曰“逆境難排”，初非出于悼亡，其中暗含政治上失意的悲憤。“逆境難排”一句正說明詞人因削職歸來，仕途上陷于逆境。這里詞人把對亡妻的悼念之情與政治上的失落感糅合在一起，自然渾成，不著痕跡。“人言”二句，用事而能渾化。有病，一可悲也；病而有憂，二可悲也；有憂而不能飲酒，三可悲也。語曲而婉，情深且摯。“孤負”二字，顯得感慨沉郁，而又婉曲深摯。如果說以上純系抒情，那么至歇拍二句，則將情與景融而為一，逐漸點出悼亡的主題，并為下片作鋪墊。“蕭瑟搗衣時候”，是運典寫景，兼點時令。抓住富有特征的細節，勾起對昔日生活的回憶，抒發深沉的掉念。“凄涼鼓缶情懷”，是蟬聯前句，用典抒情。從歸鞍徘徊寫到此處，詞旨漸趨顯豁。這種手法有如剝繭抽絲，將讀者漸漸引入詞的意境。

詞的下片緊承上片繼續寫景。“野店猶開”四字，使詞情稍稍揚起，將前詞所表現的悲哀稍稍沖淡了一些。但是就在一揚一抑之中，感情愈轉愈深。“多情惟是燈前影，伴此翁同去同來。”二句通過孤館寒燈，表達了對亡妻的思念。從語言上看，也似帶有幾分欣喜，然而骨子里卻是更深沉的悲哀。詞人身處孤館，唯有一盞寒燈作為伴侶，一種孤寂之感，悼念之情，凄然流于言外。不直接寫人亡，而以客觀景物作為烘托，這是一種婉曲的手法。結尾二句直率樸實，如出逆旅主人之口。“今回老似前回”，重在一個“老”字。這一形貌上的變化，都是通過逆旅主人的眼光反映出來的。

詞人借景抒情，全詞中處處洋溢著詞人對妻子的深情厚意和綿綿不絕的思念，讓讀者讀來自然真切，凄美悲痛。