此詩開頭兩句：“塔勢如涌出，孤高聳天宮。”自下而上仰望，只見巍然高聳的寶塔拔地而起，仿佛從地下涌出，傲然聳立，直達(dá)天宮。用一“涌”字，增強(qiáng)了詩的動勢，既勾勒出了寶塔孤高危聳之貌，又給寶塔注入了生機(jī)，將塔勢表現(xiàn)得極其壯觀生動。

接下去四句：“登臨出世界，磴道盤虛空。突兀壓神州，崢嶸如鬼工。”寫登臨所見、所感，到了塔身，拾級而上，如同走進(jìn)廣闊無垠的宇宙，蜿蜒的石階，盤旋而上，直達(dá)天穹。此時再看寶塔，突兀聳立，如神工鬼斧，簡直不敢相信人力所及。慈恩寺塔，不僅雄偉，而且精妙。

再下去四句：“四角礙白日，七層摩蒼穹。下窺指高鳥，俯聽聞驚風(fēng)。”寫登上塔頂所見，極力夸張塔體之高，摩天蔽日，與天齊眉，低頭下望，鳥在眼下，風(fēng)在腳下。這鳥和風(fēng)，從地面上看，本是高空之物，而從塔上看，就成了低處之景，反襯寶塔其高無比。

下面八句，以排比句式依次描寫東南西北四方景色。“連山若波濤，奔走似朝東。”描繪東面山景，連綿起伏，如滾滾巨浪；“青槐夾馳道，宮館何玲瓏。”狀摹南面宮苑，青槐蔥翠，宮室密布，金碧交輝；“秋色從西來，蒼然滿關(guān)中。”刻寫西面秋色，金風(fēng)習(xí)習(xí)，滿目蕭然，透著肅殺之氣；“五陵北原上，萬古青濛濛。”寫北邊陵園，渭水北岸，座立著長陵、安陵、陽陵、茂陵、平陵，它們是前漢高帝、惠帝、文帝、景帝、武帝五位君王的陵墓。當(dāng)年，他們創(chuàng)基立業(yè)，轟轟烈烈，如今卻默然地安息在青松之下。詩人對四方之景的描繪，從威壯到偉麗，從蒼涼到空茫，景中有情，也寄托著詩人對大唐王朝由盛而衰的憂思。

末了四句，“凈理了可悟，勝因夙所宗。誓將掛冠去，覺道資無窮。”詩人想辭官事佛，此時，岑參得知，前方主將高仙芝出征大食，遭遇挫折；當(dāng)朝皇帝唐玄宗，年老昏聵；朝廷之內(nèi)，外戚宦官等禍國殃民；各方藩鎮(zhèn)如安祿山、史思明等圖謀不軌，真可謂“蒼然滿關(guān)中”，一片昏暗。詩人心中惆悵，認(rèn)為佛家清凈之理能使人徹悟，殊妙的善因又是自己向來的信奉，因此想學(xué)逢萌，及早掛冠而去，去追求無窮無盡的大覺之道。

這首詩主要寫佛塔的孤高以及登塔回望景物，望而生發(fā)，忽悟佛理，決意辭官學(xué)佛，以求濟(jì)世，暗寓對國是無可奈何的情懷。全詩狀寫佛塔的崔嵬和景色的壯麗十分成功。