宗澤是宋代與岳飛齊名的抗金名將，陸游有兩句著名的詩“公卿有黨排宗澤，帷幄無人用岳飛”（《劍南詩稿》卷二五《夜讀范至能〈攬轡錄〉言中原父老見使者多揮涕感其事作絕句》），就是把兩人相提并論的。他的詩雖所存不過二十來首，但一部分詩從一個抗金將領的角度反映了宋朝的抗金戰爭，很有特色。《早發》便是其中較為有名的一首。

《早發》寫宗澤率領自己的軍隊于清晨出發，去進行一次軍事活動。全詩的氣氛可以用詩中的一個“靜”字來概括。這“靜”既是早晨的大自然所特有的寧靜，又是紀律嚴明的宗澤部隊行軍時的肅靜，更是一場激戰即將來臨之前的寂靜。這三種“靜”交織在一起，構成了一幅逼真的行軍圖。

“繖幄垂垂馬踏沙”，寫的是行進中的軍隊。“繖幄”是主帥行軍時所用的儀仗，“垂垂”是張開的傘有秩序而無聲地移動的樣子，給人以靜悄悄的感覺。“馬踏沙”給人的感覺也是這樣，那戰馬踩著沙地所發出的沙沙聲，更襯托出行軍隊伍的整齊與肅靜。這一句的特色，就在于用一個視覺畫面表現了一個聽覺印象；而行軍隊伍的肅靜不嘩，正是反映了宗澤部隊的紀律嚴明，有戰斗力。

“水長山遠路多花”寫了行軍隊伍周圍的自然景色。悠長的流水、綿亙的遠山、點綴于路旁的野花，這三者所構成的意境，是一種大自然在清晨時分的靜謐。大自然的寧靜與行軍隊伍的肅靜互相映襯。“水長山遠”既是說的自然景色，又暗示了行軍路線之長。而宗澤既有閑情雅致欣賞周圍的山水花草，則表明他對即將來臨的軍事行動早已成竹在胸，為下面一句的正面描寫作了很好的鋪墊。

“眼中形勢胸中策”，正面描寫了主人公的思想活動。“眼中形勢”，是指當時的抗金形勢；“胸中策”，是指他將要采用的戰略戰術。宗澤騎在馬上，分析著當時的形勢，考慮著自己的對策，覺得一切都已了然于胸中。正因為這樣，所以“緩步徐行靜不嘩”，讓部從放慢速度，堅定而又穩重地向前行進，靜悄悄地沒有喧嘩之聲。最后一句所表現的，是一種名將指揮下的部隊的風貌。在“靜不嘩”中，既表現了嚴明的紀律，也表現了激戰來臨之前的肅穆氣氛。

這首詩的最大特色，就在于它平平實實，不作豪邁語，卻寫出了一個大將的風度，一直膾炙人口。