詞的上闋，抒寫了丹青重識的悲戚。睹物思人，自然情傷，更不用說是面對展露容顏笑貌的畫像了。放“淚咽卻無聲”，起句感情凝重。因無聲之泣比有聲之哭更具酸楚之感，因而它的哀痛之情尤足悲人。“只向從前悔薄情”，語痛情切，讀后如見作者對著畫像呼喚亡靈表示悔痛的情景。從前未必薄情，然而言“悔薄情”者，嚴厲責己，正表現出愛之深、愛之切。“憑仗丹青重省識，一片傷心畫不成”，道出了突然見到亡妻畫像時的復雜心情與愴絕感情。生時雖然同床共席，但死別使他們分離，今天憑借畫像重新見到了那清俊的面龐，盈盈的雙目，怎能不使他悲傷欲絕呢？“畫不成”這一句，用元好問《十日作》成句，意謂因傷心一片故難以握筆填詞，上闋就在這樣濃重的傷情中結束。

詞的下闕寫回憶訣別的哀痛。“別語忒分明”一句，雖未具體寫別語的內容，但它包含著妻子臨終時沒說完的肺腑言、衷腸語。如今它是那樣清楚地回響在耳邊。當時，他并未意識到這是最后的聲音，孰料它竟成永別的遺言！言猶在耳，痛定恩痛，令人不勝其哀。“午夜”三句，以“夢”喻生，以“醒”喻死。“午夜鶼鶼夢早醒”，喻他們夫婦如比翼之鳥情深意蜜，卻中道分離。這里用“避諱”手法，不忍言死，既以減輕自己的悲傷，也表現出他對妻子的摯愛。自妻子死后，他時刻處于思念之中，尤其在深夜，聽著風吹檐前鐵馬，更鼓聲聲，痛悼、思念之情，便齊涌心頭，常常泣不成聲。“卿自早醒儂自夢，更更，泣盡風檐夜雨鈴”之句，化用唐明皇聞鈴總念楊貴妃作《雨淋霖》曲的典故，抒發了這種恨好景不常、好夢易醒，無限思念、無比哀痛的感情。