這是一首廣泛傳頌的名作，詩情畫意，十分動人。

前兩句“衣上征塵雜酒痕，遠游無處不消魂”梁即南鄭，益即成都。實際上以前的奔走，也在“萬里”“遠游”之內。這樣長期奔走，自然衣上沾滿塵土，“征塵雜酒痕”是壯志未酬，處處傷心的結果。“遠游無處不消魂”的“無處”（“無一處”即“處處”），既包括過去所歷各地，也包括寫這首詩時所過的劍門，甚至更側重于劍門。這就是說：他“遠游”而“過劍門”時，“衣上征塵雜酒痕”，心中又一次黯然“消魂”。引起“消魂”的，還是由于秋冬之際，“細雨”蒙蒙，但作者因“無處不消魂”而黯然神傷，是和他一貫的追求和當時的處境有關。

后兩句作者自問：“我難道只該（合）是一個詩人嗎？為什么在微雨中騎著驢子走入劍門關，而不是過那‘鐵馬秋風大散關’的戰地生活呢？”不圖個人的安逸，不戀都市的繁華，他只是自不甘心以詩人終老，他生于金兵入侵的南宋初年，自幼志在恢復中原，寫詩只是他抒寫懷抱的一種方式。然而報國無門，年近半百才得以奔赴陜西前線，過上一段“鐵馬秋風”的軍旅生活，現在又要去后方充任閑職，重做紙上談兵的詩人了。這使作者很難甘心。所以，“此身合是詩人未”，并非這位愛國志士的欣然自得，而是他無可奈何的自嘲、自嘆。如果不是故作詼諧，他也不會把騎驢飲酒認真看作詩人的標志。

作者懷才不遇，報國無門，衷情難訴，壯志難酬，因此在抑郁中自嘲，在沉痛中調侃自己。