寶劍是殺敵的武器，古人把它看作建功立業的象征。臨別時詩人把寶劍送給即將遠行的友人，表現了對友人的鼓勵與期望。詩的前一二句“寶劍千金買，平生未許人”是一個襯墊，寫詩人有一把價值千金的寶劍，想給它挑選一個配得上佩帶它的主人，這么多年來一直沒有找到個可以期許的人。詩人借寶劍來寫人：寫王無競的才能，也寫他們之間的友情。好馬需要名將騎，好劍也需要有才能的人才有資格佩帶。

三四句“懷君萬里別，持贈結交親”，寫友人就要啟程到遠隔萬里的地方去，詩人把寶劍贈送給友人。聊表惜別之情，為寶劍有幸找到一個合適的主人。借寶劍的千金之貴，寫出王無競的非凡之才；借平生的無限珍惜，突出相互之間的友情之深。從側面贊揚了王無競的才志和品格，也表明兩者之間志趣相投的知己。

前四句寫贈物，后四句轉寫贈言。五六兩句“孤松宜晚歲，眾木愛芳春。”是勉勵的話，寫一般的花草樹木都喜歡在春天里爭芳斗艷，只有高高山峰的孤松，在一年將盡的冬季，不避風刀霜劍與嚴寒搏斗，更顯出它那頑強的性格和高尚的節操。孔夫子說：“歲寒然后知松柏之后凋也”。“孤松宜晚歲”一句似從此化出，勉勵友人要像絕頂孤松那樣傲霜斗雪，常綠不凋，在后半生保持頑強性格和高尚情操，不要像一般草木那樣，只能爭艷于春暖時節，一遇風霜嚴寒，便枯萎凋謝。

“晚歲”，一年將盡，也暗含著大器晚成的意思，用雙關的語意鼓勵對方。里面也就包含了這樣的意思：不要因眼前的挫折而喪失信心，應當象“歲寒不凋”的孤松那樣經得起風霜的考驗。這里巧妙地用了“眾木”和“孤松”的比喻是寓有深意的。眾木喜歡春天的芳華，孤松卻傲岸不屈，晚歲在與冰雪抗爭中顯出錚錚鐵骨。“山上青松山下花，花笑青松不如它。有朝一日寒風至，只見青松不見花。”對比之下，孤松的品格與節操的美就更加突出。詩人以這樣的比喻來贊揚王無競，顯得更加形象、有力。這兩句對比強烈，在贊賞和勉勵的同時，對一般小人給予了極大的鄙視和無情的鞭撻，語意含蓄，韻味深廣。

最后兩句“已矣將何道，無令白發新”，寫出友人不公平待遇已事實，但切不可就此消沉下去，應當及時努力，不要虛度年華，莫到滿頭白發之時而空悲感傷。從詩意中隱隱流露出詩人對友人受到不公的待遇而憤慨的，但詩人并沒有停留在這一點上，更主要的是勸勉和鼓勵友人振奮精神，努力奮斗。以儒家“窮則獨善其身”的思想安慰勸勉友人，雖然生不逢時，也不要空老歲月，虛度年華。全詩慷慨深沉，悲壯蒼涼，體現了詩人不甘沉淪，奮發有為的精神。