此詩開頭“褒斜不容幰，之子去何之”兩句，明知故問，強調了蜀道之難，表明了對友人遠行的擔憂。頷聯“鳥道一千里，猿聲十二時”二句，一為空間，一為時間，真切具體地寫出了友人行程之遠，離別之久。頸聯“官橋祭酒客，山木女郎祠”二句，通過對旅途情景的想象，表達了對友人入蜀旅途的關切。結尾“別后同明月，君應聽子規”兩句是對別后的想象和對友人的囑咐。

隨著閱歷的加深和藝術上的成熟，王維晚年的作品審美選擇更加入妙，點染更加出人意料之外。這首詩興韻寄于風土，詩中官橋的巫祝，樹叢的女神祠，都是入蜀道上特有的風物。作者又善于用數目字加以夸張，一千里寫盡鳥道，十二時寫盡猿啼，完全避開了送別俗套，寥寥幾筆就把蜀地的險阻和風物的優美寫出來，具有超俗的畫意和詩情。首尾兩聯寫盡的關切和相思，渾然神秀，無跡可求。紀曉嵐說“一片神骨，不必凡馬空多肉”，的確道出了此詩的妙處。