此詩前兩句“欲逐將軍取右賢，沙場走馬向居延”，熱情鼓勵友人從軍，殺敵立功，寫得很有氣勢，表現了昂揚向上的情調。這些豪邁激昂、慷慨雄壯的詩句，極具浪漫色彩，頗為震撼人心，既是對邊塞將士的高度贊頌，也是詩人進取精神的生動體現。后兩句“遙知漢使蕭關外，愁見孤城落日邊”則把筆鋒一轉，寫塞外蕭索悲涼的景象所引起的思鄉愁情。其中“孤城”“落日”兩個意象形象生動地展示出一片雄闊的景象，同時也描繪出邊地的荒涼。其意境與“大漠孤煙直，長河落日圓”（《使至塞上》）甚為相似，充分體現了王維詩歌“詩中有畫”的特點。

全詩這種突轉筆鋒的寫法看似突兀，但作者把從軍者立功邊塞和思鄉懷歸這兩種特有的心理統一在這首小詩里，用筆凝練，因而具有一定的代表性，并給人以一種悲壯的美感。