詞一開頭就直敘送別事。“君”乃安伯弟也，但其生平不詳。“送君南浦”是江淹《別賦》里著名的句子：“春草碧色，春水淥波，送君南浦，傷如之何。”這段話一直成為人們抒發惜別之情的意念載體。

　　只要一提到“送君南浦”，或只提出“南浦”兩字，就會使那整段話的意境全出，令讀者感受到一股感傷的意味。這首詞也借用了這個句子，開門見山，迅速入題。

　　“對煙柳”至“葉底黃鸝自語”數句，鋪敘當時景物。這里有“青青萬縷”的柳條，有滿眼的綠樹，有藏在樹葉深處鳴囀的黃鸝。它們的出現。是在“送君南浦”之后才出現的。“折柳贈別”是我國的古老傳統，因而煙柳萬縷就會使人產生分別的感傷的聯想。而滿眼綠樹這一意思的表達，卻是用“更滿眼、殘紅吹盡”這樣的句子，它調動人們的思維能力，去想象那殘花在枝頭片片被吹落的景象，以增添感傷的氣氛。

　　文學描寫的得天獨厚之處，就在于它不但能描寫現實存在的實景，而且能描寫這一實景在此之前的情況的虛景，以虛景來表達實景的意思；故“殘紅吹盡”就是綠葉成陰之意。而樹葉深處的“黃鸝自語”，則是反襯別離愁緒的。此句子當從杜甫的“隔葉黃鸝空好音”（《蜀相》）化出，黃鸝自樂而離人自苦，頗具弦外之音。一“更”字聯上串下，使離愁別緒程度遞增，表現得很有層次。

　　“甚動人、多少離情，樓頭水闊山無數。”“甚動人”，點出“離情”之“動人”——使人傷感；點出送別之地是“樓頭”；由樓頭極目遠望，只見水天空闊，亂山無數；那么，對方此去之遠，其覿面之難再，已不不言自明了。行文至此，在內容上已自成一大段落——寫出了送別時的情景。

　　“記竹里題詩”三句，回憶兩人最近的交往之樂。“春暮”點出時令，顯然是在此別之前的一段時間：“載酒”、“題詩”，那是文人最常見的交往活動，以“竹里”、“花邊”作背景，更增加它的韻致。“魂斷”二字，是痛快之極的意思，不指悲哀；這兩字不但指“江干春暮”，也兼指“竹里題詩”和“花邊載酒”；三句聯成一片，描寫出一段歡樂的生活。以“記”字領起，說明它是保存在記憶中的已經失去的歡樂，以反襯今日別離的苦痛。這樣，在抒寫別恨方面，又深入一層了。

　　下片開頭換了個角度，通過聯系各自身世和時局而大發感慨。從“都莫問”到“任雞鳴起舞”，是慨嘆空有壯志而功名未立白發漸生。這幾句必須稍加解釋，才能領會作者的深意。韓元吉《宋史》無傳，其行實多不可考。據《南澗甲乙稿》，知道他曾做過信州幕僚、南劍州主簿、江東轉運判官等職；乾道末年為吏部尚書，曾出使多國；淳熙元年（1174）以后，兩知婺州，一宰建安，晚年歸隱信州。從“都莫問功名事，白發漸、星星如許”來看，此詞可能作于入為吏部尚書之前，那時他四十多歲，故作此語。但他的慨嘆功名未立，并不完全是為了一己之私，這跟中原的恢復是有關系的。南宋的處境和東晉極為相似，故韓元吉用這個“雞鳴起舞”的典故來策勵自己。韓是河南許昌人，中原失守，“鄉關何在，憑高目盡孤鴻去”。感嘆鄉關渺邈，有家難歸，但目送歸鴻而去，卻也道出了愛國懷鄉，建功立業之豪情。

　　“漫留君住”三句，又回到惜別，勸安伯姑且再片刻，持杯痛飲，這是舍不得分別的表現。“趁酴醿香暖”句的“酴醿”是酒名。黃庭堅《見諸人唱和酴醿詩輒次韻戲詠》“名字因壺酒”句任淵注引《王立之詩話》云：“酴醿本酒名也。世所開花本以其顏色似之，故取其名。”這里的“香暖”正是說酒。此言趁酒之香且溫當持杯而醉：“瑤臺露”是給美酒加上高級的贊辭。最后兩句，是說不知何時才能重會，相約永遠思念對方。“西窗夜雨”是取李商隱“何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時”（《夜雨寄北》）的詩意，冠以“愁絕”二字，就是說西窗下共話別后情況的機會難得了。這樣的結尾，給人留下了無限的惆悵。

　　韓元吉是南宋初期主戰派人物之一，他和張孝祥、陸游、辛棄疾、陳亮等人都有交往，詞作亦具有辛派悲壯豪放之氣概。即使在這首送別詞中，也不例外。