這首詞一開始即寫登樓所見。在詞人眼前展開的是無邊秋色，萬里夕陽。秋天是冷落蕭條的季節(jié)。

上片一開始即寫登樓所見。在詞人眼前展開的是無邊秋色，萬里夕陽。秋天是冷落蕭條的季節(jié)。當離鄉(xiāng)背井，作客金陵的朱敦儒獨自一人登上金陵城樓，縱目遠眺，看到這一片蕭條零落的秋景，悲秋之感自不免油然而生。又值黃昏日暮之時，萬里大地都籠罩在懨懨的夕陽中。“垂地”，說明正值日薄西山，余暉黯淡，大地很快就要被淹沒在蒼茫的暮色中了。這種景物描寫帶有很濃厚的主觀色彩。作者用象征手法使人很自然地聯(lián)想到南宋的國事亦如詞人眼前的暮景，也將無可挽回地走向沒落、衰亡。

下片忽由寫景轉(zhuǎn)到直言國事，似太突然，其實不然。上片既已用象征手法暗喻國事，則上下兩片暗線關連，意脈不露，不是突然轉(zhuǎn)折，而是自然銜接。“簪纓”，是指貴族官僚們的帽飾，簪用來連結(jié)頭發(fā)和帽子，纓是帽帶，此處代指貴族和士大夫。中原淪陷，北宋的世家貴族紛紛逃散，這是又一次的“衣冠南渡”。“幾時收？”這是作者提出的一個無法回答的問題。這種“中原亂，簪纓散”的局面何時才能結(jié)束呢？表現(xiàn)了作者渴望早日恢復中原，還于舊都的強烈愿望，同時也是對朝廷茍安旦夕，不圖恢復的憤慨和抗議。

結(jié)句“試倩悲風吹淚過揚州”。悲風，當然也是作者的主觀感受。風，本身無所謂悲，而是詞人主觀心情上悲，感到風也是悲的了。風悲、景悲、人悲，不禁潸然淚下。這不只是悲秋之淚，更重要的是憂國之淚。作者要倩悲風吹淚到揚州去，揚州是抗金的前線重鎮(zhèn)，國防要地，這表現(xiàn)了詞人對前線戰(zhàn)事的關切。

全詞由登樓入題，從寫景到抒情，表現(xiàn)了詞人強烈的亡國之痛和深厚的愛國精神，感人至深。