自古無殉死。
達人所共知。
秦穆殺三良。
惜哉空爾為。
結發事明君。
受恩良不訾。
臨沒要之死。
焉得不相隨。
妻子當門泣。
兄弟哭路垂。
臨穴呼蒼天。
涕下如綆縻。
人生各有志。
終不為此移。
同知埋身劇。
心亦有所施。
生為百夫雄。
死為壯士規。
黃鳥作悲詩。
至今聲不虧。

　　伊五帝之不同禮，三王亦又不同樂。
數極自然變化，非是故相反。
德政不能救世溷亂，賞罰豈足懲時清濁？
春秋時禍敗之始，戰國逾增其荼毒。
秦漢無以相踰越，乃更加其怨酷。
寧計生民之命？
為利己而自足。
　　于茲迄今，情偽萬方。
佞謅日熾，剛克消亡。
舐痔結駟，正色徒行。
嫗名勢，撫拍豪強。
偃蹇反俗，立致咎殃。
捷懾逐物，日富月昌。
渾然同惑，孰溫孰涼？
邪夫顯進，直士幽藏。
　　原斯瘼之所興，實執政之匪賢。
女謁掩其視聽兮，近習秉其威權。
所好則鉆皮出其毛羽，所惡則洗垢求其瘢痕。
雖欲竭誠而盡忠，路絕險而靡緣。
九重既不可啟，又群吠之狺狺。
安危亡于旦夕，肆嗜慾于目前。
奚異涉海之失柁，坐積薪而待然？
榮納由于閃榆，孰知辨其蚩妍？
故法禁屈橈于勢族，恩澤不逮于單門。
寧饑寒于堯舜之荒歲兮，不飽暖于當今之豐年。
乘理雖死而非亡，違義雖生而匪存。
　　有秦客者，乃為詩曰：
河清不可俟，人命不可延。
順風激靡草，富貴者稱賢。
文籍雖滿腹，不如一囊錢。
伊優北堂上，抗髒依門邊。
　　魯生聞此辭，緊而作歌曰：
勢家多所宜，咳唾自成珠；
被褐懷金玉，蘭蕙化為芻。
賢者雖獨悟，所困在群愚。
且各守爾分，勿復空馳驅。
哀哉復哀哉，此是命矣夫！

太史公牛馬走司馬遷再拜言。
　　少卿足下：
曩者辱賜書，教以慎于接物，推賢進士為務。
意氣勤勤懇懇，若望仆不相師，而用流俗人之言，仆非敢如此也。
請略陳固陋。
闕然久不報，幸勿為過。
　　仆之先人非有剖符丹書之功，文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優所畜，流俗之所輕也。
假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？
而世又不與能死節者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。
何也？
素所自樹立使然。
人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。
太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關木索、被箠楚受辱，其次剔毛發、嬰金鐵受辱，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑極矣！
傳曰：
“刑不上大夫。
”此言士節不可不勉勵也。
猛虎在深山，百獸震恐，及在檻阱之中，搖尾而求食，積威約之漸也。
故士有畫地為牢，勢不可入；
削木為吏，議不可對，定計于鮮也。
今交手足，受木索，暴肌膚，受榜箠，幽于圜墻之中。
當此之時，見獄吏則頭槍地，視徒隸則心惕息。
何者？
積威約之勢也。
及以至是，言不辱者，所謂強顏耳，曷足貴乎！
且西伯，伯也，拘于羑里；
李斯，相也，具于五刑；
淮陰，王也，受械于陳；
彭越、張敖，南向稱孤，系獄具罪；
絳侯誅諸呂，權傾五伯，囚于請室；
魏其，大將也，衣赭衣、關三木；
季布為朱家鉗奴；
灌夫受辱于居室。
此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔加，不能引決自裁，在塵埃之中。
古今一體，安在其不辱也？
由此言之，勇怯，勢也；
強弱，形也。
審矣，何足怪乎？
夫人不能早自裁繩墨之外，以稍陵遲，至于鞭箠之間，乃欲引節，斯不亦遠乎！
古人所以重施刑于大夫者，殆為此也。
　　夫人情莫不貪生惡死，念父母，顧妻子；
至激于義理者不然，乃有所不得已也。
今仆不幸，早失父母，無兄弟之親，獨身孤立，少卿視仆于妻子何如哉？
且勇者不必死節，怯夫慕義，何處不勉焉！
仆雖怯懦，欲茍活，亦頗識去就之分矣，何至自沉溺縲紲之辱哉！
且夫臧獲婢妾，猶能引決，況若仆之不得已乎？
所以隱忍茍活，幽于糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表于后也。
　　古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。
蓋文王拘而演《周易》；
仲尼厄而作《春秋》；
屈原放逐，乃賦《離騷》；
左丘失明，厥有《國語》；
孫子臏腳，《兵法》修列；
不韋遷蜀，世傳《呂覽》；
韓非囚秦，《說難》《孤憤》；
《詩》三百篇，此皆圣賢發憤之所為作也。
此人皆意有所郁結，不得通其道，故述往事、思來者。
乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策以舒其憤，思垂空文以自見。
　　仆竊不遜，近自托于無能之辭，網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀，上計軒轅，下至于茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。
亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。
草創未就，會遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。
仆誠以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都，則仆償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉?
然此可為智者道，難為俗人言也！
　　且負下未易居，下流多謗議。
仆以口語遇遭此禍，重為鄉黨所笑，以污辱先人，亦何面目復上父母之丘墓乎？
雖累百世，垢彌甚耳！
是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所如往。
每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也。
身直為閨閣之臣，寧得自引深藏于巖穴邪！
故且從俗浮沉，與時俯仰，以通其狂惑。
今少卿乃教之以推賢進士，無乃與仆之私心剌謬乎？
今雖欲自雕琢，曼辭以自飾，無益，于俗不信，適足取辱耳。
要之死日，然后是非乃定。
書不能悉意，故略陳固陋。
　　謹再拜。

太史公讀秦楚之際，曰：
初作難，發于陳涉；
虐戾滅秦自項氏；
撥亂誅暴，平定海內，卒踐帝祚，成于漢家。
五年之間，號令三嬗，自生民以來，未始有受命若斯之亟也！
　　昔虞、夏之興，積善累功數十年，德洽百姓，攝行政事，考之于天，然后在位。
湯、武之王，乃由契、后稷，修仁行義十余世，不期而會孟津八百諸侯，猶以為未可，其后乃放弒。
秦起襄公，章于文、繆，獻、孝之后，稍以蠶食六國，百有余載，至始皇乃能并冠帶之倫。
以德若彼，用力如此，蓋一統若斯之難也！
　　秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，于是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑，鋤豪杰，維萬世之安。
然王跡之興，起于閭巷，合從討伐，軼于三代。
鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳，故奮發其所為天下雄，安在無土不王？
此乃傳之所謂大圣乎？
豈非天哉？
豈非天哉？
非大圣孰能當此受命而帝者乎？

蘭草自然香，生于大道旁。
要鐮八九月，俱在束薪中。