全詩語言樸素自然，把美妙如畫的江上夜景描寫得寧靜凄迷，淡雅清新。

前兩句“金陵津渡小山樓”，此“金陵渡”在鎮江，非指南京。“小山樓”是詩人當時寄居之地。首句點題，開門見山。“ 一宿行人自可愁”，用一“可”字，輕靈妥貼，“可”當作“合”解，而比“合”字輕松。這兩句是引子，起筆平淡而輕松，接著便很自然地將讀者引入佳境。

后兩句“潮落夜江斜月里”，詩人站在小山樓上遠望夜江，只見天邊月已西斜，江上寒潮初落。一團漆黑的夜江之上，本無所見，而詩人卻在朦朧的西斜月光中，觀賞到潮落之景。用一“斜”字，妙極，既有景，又點明了時間，與上句“一宿”呼應，暗中透露出行人那一宿不曾成寐的信息。所以，此句與第二句自然地溝連。詩人用筆輕靈而細膩，在精工鏤刻中，又不顯斧鑿之跡，顯得渾然無痕。落潮的夜江浸在斜月的光照里，在煙籠寒水的背景上，忽見遠處有幾點星火閃爍，詩人不由隨口吟出“兩三星火是瓜洲。”將遠景一點染，這幅美妙的夜江畫也告完成。那“兩三星火”點綴在斜月朦朧的夜江之上，顯得格外明亮，那個地方“是瓜洲”。這個地名與首句“金陵渡”相應，達到首尾圓合。此外，這三字還蘊藏著詩人的驚喜和慨嘆，傳遞出一種悠遠的情調。

這首詩的境界，清美之至，寧靜之至。那兩三星火與斜月、夜江明暗相映襯，融成一體，如一幅淡墨山水畫。