“澗水彎彎繞郡城，老蟬嘶作車輪聲。”這兩句描繪的是地處水路交通要沖的沙溪江一帶景致。上句寫出沙溪驛的自然地理環(huán)境特征。一“繞”字用得很別致，仿佛使人看到斗折蛇形的沙溪之水，環(huán)繞著郡城，在潺潺流淌。下句抓住一個典型性的細節(jié)，渲染出安靜寂寂的意境。“老蟬”二字用得很有情趣。時值初秋，經過整個夏天的鳴噪，此時的蟬聲已嘶啞了，但老蟬仍然掙扎地鳴叫著。這時的蟬鳴之聲，似與那車輪聲并無二致，互相伴隨，節(jié)奏鮮明。此時的蟬聲最令人傷感，唐代駱賓王《在獄詠蟬》說：“不堪玄鬢影，來對白頭吟。”宋代柳永《雨霖鈴》說“寒蟬凄切”，都表現出一種哀怨之情，而詩人卻不用此說，表明了詩人有著一種樂觀的情緒。

“西風吹客上馬去，夕照滿川紅葉明。”這兩句點出時令，將自己融進圖畫中。上句寫詩人在深秋的夕陽返照下而匆匆趕路。“西風”二字點染了秋意的蒼涼，“上馬”二字寫出詩人無暇停留觀賞，而要乘著夕陽前行。這句的景物與馬致遠《秋思》中的詩那樣的沉郁衰颯，而是在輕快中流露出豪放灑脫之氣。下句寫詩人所見的沙溪驛的秋山晚景，在黃昏時分，夕照之下，晚霞與松林相映，沙溪與群山共色，絢爛燦然，別開生面，是一幅美麗迷人的畫面。而詩人無暇來欣賞，盡管天色已晚，還要匆匆趕路。

這首詩的特色是“寫秋景而不作悲秋語，格調明朗，情調高昂。”全詩以寫景為主，動靜結合非常自然，前兩句的澗水繞郡，老蟬鳴叫，一靜一動；后兩句，夕陽滿川，征人遠去，又是一靜一動，在靜中勾畫出驛站優(yōu)美的環(huán)境，在動中賦予驛站以欣欣的生意，把沙頭驛寫得色彩艷麗，十分美妙。