明季愛國志士陳子龍（1608-1647年）字臥子，晚年自號大樽，是著名的詩人與詞人。其詩作以慷慨淋漓、沉雄豪邁傳世。“蒼勁之色與節義相符”（沈雄《古今詞話》）。其詞作成就更大，曾被譚獻譽為明代“第一”（《復堂日記》）；但詞的風格卻“風流婉麗”（《古今詞話》）、“綿邈凄惻”??? （《明詞綜》引王士禎語），以陰柔之美擅場，同其詩陽剛之風迥異其趣。這是由陳子龍的詞學觀所決定的。陳子龍承繼了北宋“詞別是一家”（李清照《詞論》）的觀點，在《三子詩余序》等詞論中推崇“婉約”說，即傳統的“詞體以婉約為正”（徐釚《詞苑叢談》）的主張。不過陳子龍的“婉約”說并非單純復古，繼承中亦有變革，具備了新內容，有時代特點。概言之，陳子龍的“婉約”說主張詞應以流暢的韻律，婉麗自然的語言，構思婉媚的意境，含蓄委婉地抒發真情實感，寄托風騷之旨即愛國之思、復國之志。“婉約”說指導了創作實踐，因此陳子龍有詩莊詞媚之別。現試舉其名篇《念奴嬌·春雪詠蘭》為例證。詞云：

問天何事，到春深，千里龍山飛雪？解佩凌波人不見，漫說蕊珠宮闕。楚殿煙微，湘潭月冷，料得都攀折。嫣然幽谷，只愁又聽啼鴂。

當日九畹光風，數莖清露，纖手分花葉。曾在多情懷袖里，一縷同心千結。玉腕香銷，云鬟霧掩，空贈金跳脫。洛濱江上，尋芳重惜佳節。

這是一首詠物詞。沈起龍認為上乘的詠物詞，“凡身世之感，君國之憂，隱然蘊于其內，斯寄托遙深”（《論詞隨筆》）。此詞足以當之。陳子龍“婉約”說認為填詞首先應考慮“用意”，要有“深刻之思”（王介人詩余序》）。所謂“意”即“風騷之旨，皆本言情”或曰“寫哀而宣志”（《三子詩余序》）。寫于明亡之后的《念奴嬌·春雪詠蘭》正是旨通“風騷”，構思深刻，立意高遠之作。它名為“春雪詠蘭”，實際上寄寓了作者亡國之痛、故國之思與復國之志，抒發了深厚的民族感情。顧璟芳曾評此詞曰：“此大樽之香草美人懷也。”（《陳忠裕全集》附）。 可見，其詞旨繼承了屈原《離騷》的愛國主義精神。但是陳子龍“婉約”說重要的美學思想是強調詞境“貴含蓄不盡”（《王介人詩余序》），感情表現要委婉，所謂“幽以婉也”（《幽蘭草詞序》）。《念奴嬌·春雪詠蘭》言抗清復國之志，就并不如岳飛《滿江紅》那樣慷慨激昂、直抒胸臆，而是采用楚辭美人香草的比興、象征手法，極其“纏綿猗娜”（《三子詩余序》）之致。全詞上片構思了春雪蘭殘、美人不見的意境，象征時局的險惡，飽含亡國的悲憤；下片借描寫昔日美人與蘭草之情懷寄托故國之思，并表示了振奮民族精神，爭取抗清復國勝利的愿望。

上片分四個層次：

一、“問天何意，到春深、千里龍山飛雪?”屈原曾寫《天問》，“呵而問之，以泄憤懣”（王逸）。子龍之“問天何意”，同樣是抒發“憤懣”之情。“到春深”該是東風化雨，鶯飛草長，雜花生樹的時節，但天意反常，竟是“千里龍山飛雪”，使江南籠罩在酷寒凍云之中。“龍山”即楚辭《大招》“北有寒山，連龍逴之”之“逴龍”，王逸注：“逴龍，山書也。北方有常寒之山，陰不見日，名曰逴龍。”這里它是滿清貴族的象征。作者以北來“飛雪”之肆虐比喻政治氣候的乖戾，實指清兵南侵，使“春深”的明朝驟臨寒冬之災。這一層極寫政治形勢的險惡，抒發了憤懣之情。

二、“解佩凌波人不見，漫說蕊珠宮闕。”這里寫“美人”之消逝。“解佩”用劉向《列仙傳》中典故：江妃出游於江、漢之湄，逢鄭交浦。鄭見而悅之，不知其神人也，謂其仆曰：“我欲下請其佩。”……江妃遂手解佩與交浦。“凌波”用曹植《洛神賦》典，指“凌波微步，羅襪生塵”之洛神。“人不見”即指作者心日中的江妃、洛神一樣的美人在“千里龍山飛雪”的淫威下一時銷聲斂跡。這里的美人如同《離騷》“惟草木之零落兮，恐美人之遲暮”中的“美人”，“蓋托詞而寄意於君也”（朱熹）。在封建社會，國君代表國家，子龍筆下的美人指明朝君國，側重于國。“人不見”即指明滅亡也。“蕊珠宮”系傳說中神仙所居處，這里稱“漫說蕊珠宮闕”，意味著京師陷落，也不必說起。這層通過凄婉的境界抒發了作者因朱明王朝覆滅而生的悲痛之情。

三、“楚殿煙微，湘潭月冷，料得都攀折。”經過前兩層鋪墊，這里正式“詠蘭”——零落之蘭。“楚殿”、“湘潭”皆為蘭草滋長之地，但今日卻呈現出“煙微月冷”的蕭索凄冷的氛圍。蘭草被摧殘殆盡，已無蘭“五六月盛”（《本草》）的繁茂景象。王逸曾指明《離騷》寫“善鳥香草，以配忠貞”??? （《離騷經序》）。陳子龍詞中的“蘭”也是忠貞愛國的志士的象征，并寄托著作者復國的理想。寫蘭之零落是暗示仁人志士復國理想實現之艱難。

四、“嫣然幽谷，只愁又聽啼鴂”詞意至此一轉折：蘭草并未滅絕，深山幽谷中仍有它嫣然笑容。這意味著志士們的忠貞與理想并未被放棄，口吻中不無自豪之意。但作者心緒復雜，面對嚴酷的現實，他不能不“愁”，擔心幽谷之蘭也將零落，理想要破滅。《離騷》云：“恐鵜鴂之先鳴兮，使夫百草為之不芳。”“鵜鴂”是蘭草不芳的先兆。鴂即杜鵑。詞意至此又稍轉折，抒寫感情可謂委婉曲折。

總的來看，上片色調比較冷、比較低；但作者的憤懣、悲痛、擔心與對君國的忠貞等復雜感情寫得真實而深刻，委婉而曲折，與上片相比，下片卻是暖色、高調，可分三層次：

一、“當日九畹光風，數莖清露，纖手分花葉。曾在多情懷袖里，一縷同心千結。”險惡的現實使作者不能不去重溫舊夢，借以激發繼續斗爭的信心與力量。這一層次回憶昔日美人與蘭草血肉相連的關系，充滿了作者深情的故國之思及對未來的憧憬。詞由“當日”二字轉入回想。“九畹光風”，是先寫蘭草之總貌，如同全景鏡頭：“九畹”即《離騷》“滋蘭之九畹”之意，每畹等于十二畝。此極寫蘭草之豐茂；“光風”突出蘭草於麗日和風中流光溢采之神。“數莖清露”則寫蘭草的具體形象，如同特寫鏡頭：蘭草莖葉上清露如珠，晶瑩嫵媚。這是比喻仁人志士當年忠貞的美德。“纖手分花葉”，由蘭草轉向關心、培植蘭草的美人，是的，志士們忠貞的美德是君國所培育，因此也得到君國的寵信。蘭草曾在“多情”的美人懷抱里，結下芳香的“同心之言”，《易·系辭上》曰：“二人同心，其利斷金；同心之言，其臭（音xiu，味道）如蘭。”這“同心之言”就是仁人志士對君國的忠腸義膽。作者對此滿懷贊譽之情。它也正是今后“雖九死其猶未悔”的立場與態度。

二、“玉腕香銷，云鬟霧掩，空贈金跳脫。”此寫作者從舊夢中醒來，面向現實，發現美人尚在，但已與蘭草分離。“玉腕香銷”即蘭草之香已不復存在于美人的玉腕衣袖。“云鬟霧掩”，形容美人渴念蘭草之憔悴情態。“空贈金跳脫”用《真誥》典故：晉時女仙綠粵華曾降臨羊權家，贈權金玉跳脫各一。“跳脫”即手鐲，當為美人與蘭草“同心千結”的信物。因為蘭草“料都攀折”，油然而生“空贈”之憾，突出了君國對仁人志士抗清愛國理想的迫切渴望之心。

三、“洛濱江上，尋芳再望佳節。”詞人最后這一筆把詞境推向了新的思想高度：既然蘭草與美人早有“同心千結”之誓，而蘭草也還尚有“嫣然幽谷”者在，那么就不必悲觀、頹喪。作者也深信：“洛濱江上”的美人會回來重振精神，在美好的時節找到芳香忠貞的蘭草，重新開創未來。作者此時掃盡上片低冷的色調，使全詞境界呈現出朝暾般的亮色來，給人以鼓舞和希望。

通過上面簡析，我們對陳子龍“婉約”說含蓄委婉的要求當有一定感性的認識了。“含蓄者，意不淺露，語不窮盡，句中有余味，篇中有余意，其妙不外寄言而已。”（沈起龍《論詞隨筆》）詞人深刻的思想感情皆無一語道破，而是寄托于“春雪詠蘭”的婉媚詞境與具體的飛雪、美人、蘭草等形象之中，讓讀者自己去細細體會其言外之意，味外之旨，從中享受到不盡的美感和豐富的詩意。

陳子龍“婉約”說對語言風格的要求是?? “文詞婉麗”（《宋子九秋詞稿序》），所謂“婉麗”是“既有鮮妍之姿，而不藉粉澤”（《王介人詩余序》）。它有別于鏤金錯采的秾艷，更不同于粗豪直率的木質。《念奴嬌·春雪詠蘭》的語言堪稱“婉麗”二字，突出的句子如“楚殿煙微，湘潭月冷”、“九畹光風，數莖清露，纖手分花葉”、“玉腕香銷，云鬟霧掩”等皆婉而不靡，麗而不俗，既有文采，又自然清新，恰到好處地體現了詞旨。

詞是音樂性甚強的體裁，婉約派都十分重視音律。此詞也嚴守詞律，其“流暢之調”有“圓潤明密，言如貫珠”（《王介人詩余序》）的音樂美，可見子龍之功力。

最后要指出的是，陳子龍“婉約”說是針對明季詞壇意格卑靡、感情虛偽、側艷俚俗等弊端而發的，因此具有補偏救弊的積極作用。但是也無庸諱言，陳子龍片面標舉“婉約”之旨而排斥豪放之風，是有其局限性的。陳子龍詞作的成就畢競難以企及同是抒寫愛國之情的辛稼軒豪放詞。