根據詩題，此詩應為懷古詩，其實稱之以“旅游詩”可能更恰當。此詩描寫了這位年輕的西部人第一次進入中國中心區域（雖然僅在南方邊緣）的旅程。他不斷地回顧“巴”（四川），細心地尋訪“周甸”（不包括四川），尋訪“禹功”所覆蓋的地區。他反復提到那些廣泛的地理名稱，仿佛這些名稱本身就具有某種神奇的意義。他為這些地區的歷史和古跡所傾倒。他在白帝停懷古，所緬懷的既不是歷史事件，也不是盛衰過程，而是集中于與中國文化的中心區域相聯系的古跡本身。

由懷古而產生的憂傷很容易轉換成孤獨及思鄉的情緒。與較老練詩人的修辭練習不同，陳子昂這首詩更多地與情緒的激發有關，而不是與技巧有關。他的旅行詩并不像王勃、盧照鄰、駱賓王的同類詩，而更接近李百藥的詩。詩中對句的排列比王勃、盧照鄰的詩較不板滯。他的風格離開駱賓王的風格更遠。駱賓王的懷古旅行詩用了高度矯飾的語言，即使最真誠的感情也會黯然失色，從而徹底破壞詩的情調。

陳子昂描寫自然景物的對偶句不似上官儀那樣復雜，可是在這首詩中，這些對句也一鋪到底，破壞了詩篇的流暢。此外，詩人還隱喻性地運用動詞描寫直觀景象，表現了宮廷詩的一定影響。