此詩逐層描寫國破之哀，是動亂時代的實錄。全詩以低沉嗚咽的語調傾訴其不幸又無奈的心境，充滿悲憤與哀痛之情。

首句哀民生凋敝，宮室遭難，滿目煙塵。

第二句哀盛世之不再，天子蒙難，百官流離，倉皇失主，詩人忘不了那剛剛逝去的“盛唐氣象”，那安寧富足的開元盛世。但盛世不會再來了，詩人對崇高美的景仰中混和著感傷。這不僅是對一個李姓王朝的眷念，也是對歷史上曾有過的高度文明的留戀，是對一個文化斷層的悲悼。

第三句哀宮室之荒蕪：唐代宮中多植槐樹，如今，人去樓空，玉階蒙塵，秋風瑟瑟，百樹凋零，一派冷冷清清的凄涼景象。前三句寫不幸，第四句則筆觸一轉，寫亂賊之“慶幸”，他們狂妄自得，宴飲慶祝，在人民的淚光和詛咒中尋歡作樂，字里行間充滿了悲憤與哀痛。

這首詩是動亂時代的實錄，苦難心靈的低吟。詩人天性軟弱且又陷身賊中，因此詩作沒有采取激烈的語詞來大膽指斥叛賊，而是以低沉的語調傾訴了一種哀其不幸又無可奈何的心情，辣味不足，溫婉有余。

此詩充溢著亡國的悲痛和思念朝廷之情。至德二載（公元757年）唐軍收復兩京，肅宗自鳳翔還長安，凡作過偽官的，都以六等定罪，而王維則因為這首“凝碧池”詩得到過肅宗的嘉許；又加上弟弟王縉平亂有功，請求削官為兄贖罪，得到特別寬恕。由此可見此詩在當時影響之大。