這首告別家人之作，國事家愁，幾重感情交織，在兒女情長的脈脈溫情中，透出一種雄健豪勁的英雄氣。

第一首詩前四句，詩人因抗英禁煙被貶，遠戍伊犁，心中自有一股不平之氣。但臨行與家人告別，深恐家人擔憂，又需笑言相勸，故開首二句強作歡顏。然而這也的確體現出詩人襟懷坦蕩，四海為家的壯志豪情。詩人自信抗英禁煙有功無罪，歷史自會做出公正結論，面對貶謫問心無愧。“時事難從無過立，達官非自有生來。”便是對人生經驗的總結，人不能生而知之，要想辦成一件事，總要經過多次反復和波折，包括犯錯誤。這也是對家人子女的教誨。

后四句“風濤回首空三島，塵壤從頭數九垓。”以輕蔑口吻譏諷英帝國主義國中無人，外強中干；而自己正好借遠戍之機游遍全國，了解情況，尋求抗擊侵略者的方法，胸懷廣闊，氣勢豪邁。末二句針對朝中投降派幸災樂禍，說自己永無回鄉之日的讕言。表示自己一定會安全返回家鄉，返回首都，再與侵略者一決雌雄。“兒童輕薄語”五字生動刻劃了那些賣國小人的卑鄙行徑，表示出作者對他們的無比蔑視和嘲笑。全詩雖有眷戀故鄉之意，卻毫無小兒女悲戚之態，雄健豪勁，不失民族英雄本色。

第二首詩前四句“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。”我以微薄的力量為國擔當重任，早已感到疲憊。如果繼續下去，再而衰，三而竭，無論自己衰弱的體質還是平庸的才干必定無法支持。“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。”只要有利于國家，哪怕是死，我也要去做；哪能因為害怕災禍而逃避呢。此聯已成為百余年來廣為傳頌的名句，也是全詩的思想精華之所在，它表現了林則徐剛正不阿的高尚品德和忠誠無私的愛國情操。

后四句“謫居正是君恩厚，養拙剛于戍卒宜。”從字面上看似乎心平氣和、逆來順受，其實心底卻埋藏著巨痛，細細咀嚼，似有萬丈波瀾。“謫居”意為罷官回鄉或流放邊遠地區。按封建社會的慣例，大臣無論受到什么處分，只要未曾殺頭，都得叩謝皇恩浩蕩。“戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。”林則徐巧用此典幽默地說：“我跟老伴開玩笑，這一回我也變成楊樸了，弄不好會送掉老命的。”言外之意，等于含蓄地對道光帝表示：“我也伺候夠您了，還是讓我安安生生當老百姓吧。”封建社會中的一位大忠臣，能說出這樣的牢騷話來，也就達到極限了。

對仗工穩而靈活，是此詩寫作技巧上的一個特點。如，以“國家”對“禍福”，以“生死”對“避趨”，按詞性來說，都是正對。“生死以”的“以”字作“為”解，是動詞；而“之”字是虛詞。作者既用“以”字的實詞義表達思想內容，又借它的虛詞義來與“之”字構成對仗，顯示了駕馭文字的深厚動力。