該小令上片寫水月迷濛之夜，“滿城煙水月微茫，人倚蘭舟唱”。在作者筆下，夜色別有一種韻味，別有一種神秘。水氣與“微茫”的月色聯成一氣，具有一種朦朧之美。朦朧之中，采蓮的少女斜倚蘭舟，唱著心中的歌，給人亦真亦幻的感覺。倚舟低唱之人對遠方戀人的深沉懷念，情景交融，和諧一致。特別是以荷花比情人，以藕絲喻情思，不僅形象切貼，更把那種熱烈纏綿的感情表達無遺。

下片寫采蓮人的歌聲驚破了夢中聚首的鴛鴦美夢，只好深夜獨臥江樓，不禁思緒滾滾，熱淚潸潸，傷心莫唱南朝舊曲。這委婉地寫出了男婚女戀、獨夢相思之情，而且把相思的一往情深的情人之戀、故土之思、亡國之痛、興亡之嘆巧妙地交織在一起，把作品的思想藝術提高到了一個新的高度。

該曲雖然在極小的篇幅內容卻納入了豐富的內涵，同時也在于作品含蓄委婉的表現方法，使得全曲有了異乎尋常的內涵和表現力，體現了作者不凡的藝術手法，有著咀嚼不盡的余味。

譯文
水上升起的煙霧彌漫了全城，月亮若明若暗，依稀有美人斜倚在蘭舟的船榜上低唱，曾記得我們在若耶溪畔相遇。隔著乘風破浪的三湘，望穿了碧水云天也只是白白地失望、雖然在一起的時間很短，情思卻像藕絲那樣長。
采蓮女唱著采蓮歌，蕩著輕舟緩緩地行進在柳外，夜晚驚到別人鴛鴦夢，那有如何，有人獨自到江邊的樓上睡覺，傷心不要唱南朝的舊曲，思親、亡國的眼淚止不住流淌。

注釋
煙水：指水上升起的如煙霧氣。
微茫：若明若暗，模糊不清。
蘭舟：蘭林木做的船。后用作對船的美稱。
若耶：溪名，在今浙江紹興東南若耶山下。相傳西施曾于此浣沙，又名“浣沙溪”。
三湘：湖南漓湘、蒸湘、瀟湘三水的合稱。也泛指湘江流域一帶。
惆悵：失望傷感。
絲：諧為“思”。
和：應和；跟著唱。
輕舟：小船。
江樓：江邊的樓臺。
臥：睡倒，躺或趴
南朝舊曲：指南朝陳后主樂府曲《玉樹后庭花》。
司馬淚痕：指白居易《琵琶行》“座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕”。這里指思親之淚，亡國之痛。