“春陰漠漠，海棠花底東風惡。”“漠漠”，是寂靜無聲之意；“惡”，在這里是“猛烈”之意，是由“狠、厲害”的意思引申而來，此義至今在某些地區的方言中還保留著（如魯西南和豫東）。首二句說，春天的時光萬籟俱寂，但從海棠花穿過的東風卻吹得強勁猛烈。標題中說“賞海棠作”，卻不寫海棠花的艷麗，而突出了“東風惡”。寫春風、春光一般是喜悅、溫暖、吹拂、和煦，縱使風大天寒，也不過用“料峭”之類的詞來形容。詞人別出心裁，一方面是“寫實”，另一方面，也只有這樣寫，才與下文協調。

“人情不似春情薄”一句，緊承“東風惡”，意思是說，人對花是有情的，春天、春風對花是薄情的，因此“東風”對花猛吹乃至摧殘。正因為人有情春薄情，所以“人”或者就是作者自己，才“守定花枝，不放花零落”。上片不寫海棠花如何美麗嬌艷，側重寫人對花的態度，對海棠的愛憐和保護，反襯海棠花的艷麗，是脫俗之筆。

過片之后，寫以酒澆愁，雖然憂愁無法排解，但酒醉酒醒不忘海棠花，進一步說明了它在詞人心目中的地位，使全詞主旨更為鮮明。

“綠尊細細供春酌，酒醒無奈愁如昨。”詞人沒有說是因為什么發愁，酒只能暫時麻醉神經，卻不能從根本上排解憂愁，酒醒后“愁如昨”也就是很自然的事情了。古來寫“酒”與“愁”的詩詞很多，如柳永有“擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強飲還無味”（《鳳棲梧》），又有“黯然情緒，未飲先如醉，愁無際”（《訴衷情近》）。意境與該詞相近，這說明管鑒在某些方面受過他以前的一些詞人的影響。

但“殷勤”以下三句，則屬作者創新。“殷勤待與東風約”一句，與上片“海棠”句相呼應，他要與那吹得迅猛異常的“東風”“約定”，“規勸”它：“莫苦吹花，何以吹愁卻？”前句說，你不要苦苦地去吹那海棠花了；后句說，你用什么辦法把我的“愁”吹跑呢？這里的寫法頗為微妙，一是把“東風”人格化了，一是把作者的感情完全融合在客觀事物中。把內心活動包含于客觀景物之中，在我國古典詩詞中歷來有之，所謂“神與詩者妙合無垠”（《夕堂永日緒論》），自然和諧而恰到好處，這首詞便是一個很好的例證。