科學家經研究得出了結論：大部分爬行動物不會做夢；鳥類都會做夢，不過大多數種類只做短暫的夢；各種哺乳動物，如貓、狗、馬等家畜，還有大象、老鼠、刺猬、松鼠、鼠、犰狳、蝙蝠等都會做夢，有的做夢較頻繁，有的則少些；魚類、兩棲動物和無脊動物都不會做夢。
人在做夢時，呼吸淺促，心跳加快，血壓上升，腦血量倍增，臉部及四肢有些抽動。這時，用眼運動計可測得其眼球在快速轉動，而腦電圖上必然同時出現快波。因此，一般說來，“快速動眼”加上“腦電圖快波”可作為做夢的標志。 用上述方法對一些動物進行測定，青蛙在睡著的時候，只有少數慢波曲線，沒有“腦電圖快波”和“快速動眼”期，所以可以確定蛙是不會做夢的。
烏龜在睡覺時有“快速動眼”和“腦電圖快波”，不過時間很短，只占睡眠時間的2％。由此可以確定，烏龜有極少的做夢時間。貓、狗、猴都會做夢，夢境較長，其中猴子最長，狗次之，貓最短。 研究動物做夢是一個饒有興趣的問題。動物做夢，它們到底夢見了什么?人們極想搞清這個問題。然而動物不會說話，無法告訴我們，這確實是個難題。
美國科學家對猴子進行了這樣的實驗：在一只猴子面前設置一個屏幕，屏幕上反復出現同一個畫面；每當屏幕上映出這一畫面時，就強迫猴子推動身邊的一根杠桿。如果猴子拒絕執行，就用電棍擊它。過了一些日子，猴子就形成了條件反射：它一看見那畫面，就主動去推杠桿。
后來，科學家發現，這只猴子在睡眠中也會不時地去推那杠桿。這表明猴子在睡夢中“看見”了那畫面。 法國生理學家波希爾·諾夫用貓做了一個很有趣的實驗。他用化學和手術的方法阻斷了貓的大腦中一個叫做“腦橋”的部位。這樣做的結果是，貓夢見了什么，就會按夢境去行動。這只貓經過手術之后，在熟睡中忽然抬起頭來，四處張望，然后又起來繞著圈子走，好像在尋找食物。
突然它舉起前爪，雙耳緊貼在腦袋上，對假想之敵猛撲過去。諾夫還把兩只動過手術的貓關在一起進行觀察，發現原來和睦相處的兩只貓，睡著睡著突然打起架來。為了證明這些行為是在睡夢中做出的，諾夫故意在貓身旁撞擊物品發出聲響，甚至將老鼠放在它們身邊。可是，兩只貓對周圍發生的一切事態都無動于衷，它們繼續攻擊對手。諾夫認為，這兩只貓是在與夢中的敵手交鋒。貓是會做夢的，可是每次做夢的時間不超過5分鐘。 動物為什么會做夢？動物學家們至今還沒有找到一個理想的答案。