⒈ 指周代三位賢母。

引漢劉向《列女傳·周室三母》：“三母者， 太姜、太任、太姒。”
《后漢書·皇后紀上·和熹鄧皇后》：“有虞二妃， 周室三母，修行佐德，思不踰閾。”
李賢注：“三母，謂后稷母姜嫄，文王母大任，武王母大姒也。”

⒉ 古時諸侯、大夫養子，從眾妾中擇三人為子師、慈母、保母，稱為三母。參閱《禮記·內則》。

引《南史·儒林傳·司馬筠》：“《內則》云：‘擇於諸母與可者，使為子師，其次為慈母，其次為保母。’此言擇諸母，是擇人而為此三母，非謂擇取兄弟之母也。”