⒈ 真菌的一種，黃白色，圓形或卵形，內有細胞核、液泡等。發面、釀酒、制醬等都是利用酵母引起的化學變化。也叫酵母菌或釀母菌。常用以比喻促進事物發展的主要因素。

引郭沫若《十批判書·莊子的批判》：“這種經過動蕩之后的反省和失望，就是醅釀出莊子的厭世乃至憤世傾向的酵母?！?br />韓北屏《非洲夜會》：“這是用獨立的歡樂作酵母制成的醇酒，聞到它就會沉醉?！?/span>

酵母菌的簡稱。參見「酵母菌」條。