⒈ 古時在節日或喜慶日，用火燒竹，畢剝發聲，以驅除山鬼瘟神，謂之“爆竹”。火藥發明后以多層紙密卷火藥，接以引線，燃之使爆炸發聲，亦稱為“爆竹”。也叫“爆仗”、“炮仗”。

引南朝梁宗懔《荊楚歲時記》：“正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊惡鬼。”
唐劉禹錫《畬田行》：“照潭出老蛟，爆竹驚山鬼。”
宋王安石《元旦》詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”
清沉復《浮生六記·浪游記快》：“游覽既畢，宴於水閣，命從者放爆竹。轟然一響，萬山齊應，如聞霹靂聲。”
魯迅《偽自由書·電的利弊》：“外國人用火藥制造子彈， 中國卻用它做爆竹敬神。”

⒉ 供燃爆用之竹。

引唐元稹《生春》詩之十三：“亂騎殘爆竹，爭唾小旋風。”
清戴名世《游吼山記》：“從者試燒爆竹取聲，水激石怒，天地若裂。”

古時以火燃竹，劈?作響，用以驅鬼。今則用紙卷裹火藥做成，點燃引線就會炸裂，發出巨大聲響，常在喜慶時燃放。南朝梁．宗懔〈荊楚歲時記〉：「雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。」《紅樓夢．第五三回》：「一夜人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹起火，絡繹不絕。」也作「爆竿」、「爆仗」。