⒈ 《韓非子·外儲說左上》；“郢人有遺燕相國書者，夜書，火不明，因謂持燭者曰：‘舉燭’，云而過書‘舉燭’。舉燭，非書意也。 燕相受書而説之，曰：‘舉燭者，尚明也；尚明也者，舉賢而任之。’ 燕相白王，王大悅，國以治。治則治矣，非書意也。”后因以“郢書燕説”比喻曲解原意，以訛傳訛。 宋王應麟《困學紀聞·經說八》：“《家語》：齊太史子餘嘆美孔子云：‘天其素王之乎。’素，空也，言無位而空王之也。

引董仲舒對策云‘見素王之文’， 賈逵《春秋序》云‘立素王之法’……皆因《家語》之言而失其義，所謂郢書燕説也。”
清紀昀《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄四》：“即康節最通數學，亦僅以奇偶方圓，揣摩影響，實非從推步而知。故持論彌高，彌不免郢書燕説。”

郢人在給燕相的信中誤寫「舉燭」二字，而燕相則解釋尚明、任賢之義。典出《韓非子．外儲說左上》。后比喻穿鑿附會，扭曲原意。清．紀昀《閱微草堂筆記．卷四．濼陽消夏錄四》：「是不必然，亦不必不然，郢書燕說，固未為無益。」也作「燕說」。