⒈ 《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》的合稱。 南宋理學家朱熹注《論語》，又從《禮記》中摘出《中庸》、《大學》，分章斷句，加以註釋，配以《孟子》，題稱《四書章句集註》，「四書」之名始立，後用作學習的入門書。 元皇慶二年定考試課目，必須在「四書」內出題，發揮題意規定以朱熹的《集註》爲根據。 明清相沿不改。參見「四子書」。

引元方回《古齋箴》序：「近世朱氏『四書』，吾服膺焉。」

⒉ 指四部書。參見「四部書」。

引南朝梁蕭統《謝敕賚制旨大涅槃經疏啓》：「四書所總，施命止於域中?！?br />唐陸龜蒙《奉和襲美二遊詩》：「嘗聞四書曰，經史子集焉?！?/span>

宋朱熹取《禮記》中的〈大學〉、〈中庸〉二篇，合以《論語》、《孟子》，稱爲「四書」，併爲之章句集註。