⒈ 古代稱有德才而隱居不仕或未仕的人。

引《禮記·玉藻》：「居士錦帶。」
鄭玄注：「居士，道藝處士也。」
《韓非子·外儲說右上》：「齊東海上有居士曰狂矞、華士昆弟二人者立議曰：『吾不臣天子，不友諸侯，耕作而食之，掘井而飲之，吾無求於人也。』」
《魏書·儒林傳·盧景裕》：「其叔父同職居顯要，而景裕止於園舍，情均郊野，謙恭守道，貞素自得，由是世號居士。」
《北史·韋夐傳》：「夐對翫琴書，蕭然自逸，時人號爲居士焉。」

⒉ 梵語意譯。原指古印度吠舍種姓工商業中的富人，因信佛教者頗多，故佛教用以稱呼在家佛教徒之受過「三歸」、「五戒」者。 《維摩詰經》稱， 維摩詰居家學道，號稱維摩居士。

引慧遠義記：「在家修道，居家道士，名爲居士。」
《南史·虞寄傳》：「寄因寶應不可諫，慮禍及己，乃爲居士服以拒絶之。常居東山寺，僞稱腳疾，不復起。」
唐元稹《度門寺》詩：「舍利開層塔，香爐佔小峯。道場居士置，經藏大師封。」
章炳麟《建立宗教論》：「自我觀之，居士、沙門，二者不可廢一。」
魯迅《集外集拾遺補編·慶祝滬寧克復的那一邊》：「飲酒食肉的闊人富翁，只要吃一餐素，便可以稱爲居士，算作信徒。」

⒊ 稱道教中人。

引宋蔡絛《鐵圍山叢談》卷四：「政和以後，道家者流始盛，羽士因援江南故事， 林靈素等多賜號金門羽客、道士、居士者，必錫以塗金銀牌，上有天篆，鹹使佩之。」

⒋ 舊時出家人對在家人的泛稱。

引清蒲鬆齡《聊齋志異·道士》：「徐嘲之曰：『道長日爲客，寧不一作主？』道士笑曰：『道士與居士等，惟雙肩承一喙耳。』」
《儒林外史》第二十回：「﹝老和尚﹞説道：『居士，你但放心，説兇得吉；你若果有些山高水低，這事都在我老僧身上。』」
《花月痕》第五回：「老尼便向癡珠合掌道：『居士何來？』」

⒌ 文人雅士的自稱。如李白自稱青蓮居士 ； 歐陽修自稱六一居士 ； 蘇軾自稱東坡居士。

稱隱居的人。