這首詞描寫邊塞風物，表現征人的鄉愁。詞以“紫塞月明千里”開篇。北國早寒，夜間披金甲，本已凄冷難耐。孤獨中眺望遠天，只見明月臨關，光照千里。浩蕩的月色更引發鄉思。紫塞與長安之間，隔千里兮共明月，對月懷人，千載同此情感，思極入夢，因有“夢長安”之語。牛嶠是唐僖宗時的進士，他筆下的人物所夢的長安，當是實指，不是如后世之以長安代指京師。說是“夢長安”當兼思故土與念親人，且當不止此一夕為然，所以下片便不接寫夢中所見如何如何，不寫比寫出的容量更多。

下片仍是寫月夜望鄉。殘夜行將消逝，望中只見高天遼闊，殘星暗淡。慢漫飛雪中鄉關迷茫。只聽得戍樓之間間蕩的畫角數聲，嗚咽沉郁。在愁人聽來，真是如拉如訴。后來周邦彥《浪淘沙慢》過片的“情切，望中地遠天闊。向露冷風清無人處，耿耿寒漏咽”幾勺，便從此出。唐末五代時期，戰爭頻仍，民不聊生。而詞壇上最多追逐聲色艷情之作。誠如陸游《跋花間集》所說：“方斯時，天下岌岌，生民救死不暇，上大夫乃流宕如此，可嘆也戰！或者亦出于無聊故耶？”牛嶠雖屬花間派，在香艷的詞作之外，還能將創作的視野由花間樽前擴展到邊來戍樓，寫出反映征人離愁之苦的作品，是很難得的。

這首詞所寫的邊塞鄉愁，從其情調上看，更接近中唐李益的邊塞七絕。它們所表現的悲涼、凄冷的情韻、氣氛，正是日益衰敗的悲劇時代的新反映。牛嶠以紫塞戍樓、中天皓月、飛雪漫漫等景物寄情，使得這首小詞的境界顯得闊大、雄渾，因此，雖悲涼而不絕望，雖凄冷而含有對溫情、幸福的期待。