哺乳動物，身體細長，四肢短小，頭狹長，耳一般短而圓，唇有須，肛門附近大多有臭腺，可以驅敵自衛。毛有黃褐、棕、灰棕等色。種類很多，如黃鼬、紫貂。

名詞

鼬科部分種類動物的通稱 ，軀體細瘦的各種鼬屬(Mustela)是小型食肉動物，與水貂和雞貂有親緣關系，極活躍，勇猛且嗜血，以幼禽和幼獸，尤其是小鼠、家鼠和其他害獸為食，大多數有赤褐色的毛皮，軀體下半部呈白色或黃色

鼬，處處有之。狀似鼠而身長尾大，黃色帶赤，其氣極臊臭。——《本草綱目》

鼬【亥集下】【鼠部】 康熙筆畫：18畫，部外筆畫：5畫

《唐韻》《集韻》《韻會》余救切《正韻》爰救切，音褎。《說文》如鼠，赤黃而大，食鼠者。《正韻》野鼠，善登木。《爾雅·釋獸註》鼬似鼦，赤黃色，大尾，啖鼠，江東呼爲鼪。《本草》鼬，一名黃鼠狼。

又名鼪鼠。

又名鼠。

又名地猴。《韓愈·南山詩》倏閃雜鼯鼬。

又地名。《左傳·定四年》公及諸侯盟於臯鼬。

又古姓。《山海經》有鼬姓之國。

又羽毛飛揚貌也。《馬融·廣成頌》羽毛紛其髟鼬。《集韻》或從穴。

說文解字

鼬【卷十】【鼠部】

如鼠，赤黃而大，食鼠者。從鼠由聲。余救切

說文解字注

（鼬）如鼠。如鼠小徐作如鼦。鼦乃俗貂字。貂、鼠屬也。赤黃色。尾大。食鼠者。見小正、爾雅。今之黃鼠狼也。從鼠。由聲。余救切。三部。