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一張表梳理歷史朝代順序
1840年的鴉片戰爭，其實就是一次近代史上真實意義上的“貨幣戰爭”
16世紀中葉至19世紀初葉，以商品流通為基礎的貿易全球化是今天全球經濟一體化的第一階段。
18世紀后期，大清經濟總量占世界第一位，人口占世界1/3。中國物產豐富，向西方大量出口的生絲、絲綢、瓷器和茶葉等，在國際市場上具有極強的競爭力;但在高度自給自足的自然經濟經濟格局下，只進口了少量工業品如鐘表、呢絨等，因此擁有巨額貿易順差。
公元1793年，清高宗乾隆五十八年，正值康乾盛世的末期。八月十三日，乾隆皇帝在避暑山莊接見英國使臣馬戛爾尼，以不合天朝體制為由，拒絕了馬戛爾尼提出的增開商埠、減免課稅等要求。皇帝傲慢地聲稱：“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無，特因天朝所產茶葉、瓷器、絲斤為西洋各國及爾國必需之物，是以加恩體恤，在澳門開設洋行，俾得日用有資，并沾余潤。”
此時清王朝統治者仍然滿足于傳統的自然經濟，固步自封、閉關自守，特別害怕沿海人民與外國商人接觸，“滋擾生事”威脅其極權統治。懵然不知西方發生的驚天巨變。
清廷拒絕了英方“自由貿易”的要求，也拒絕接受英鎊紙幣結算，堅持用白銀或黃金進行貿易結算。于是中國作為順差大國，相當于出口商品，進口白銀;即所謂夷船“所載貨物無幾，大半均屬番銀。”( 《文獻叢輯》第176輯，《福建巡撫常賫奏摺》) 中國自身產銀雖少，但依靠進口白銀，得以借此維持著銀本位的金屬貨幣體系。
歐洲人在16世紀到19世紀的近400年的時間里，從美洲獲得了大量白銀。據估計，從1545年發現美洲銀礦到1800年，美洲總共生產出13.3萬噸白銀，其中75%(約10萬噸)運到了歐洲，最終將3.2萬噸白銀送到了中國。如果加上直接從美洲運到中國的白銀和日本對中國的白銀出口，該期間中國通過世界貿易獲得了4.8萬噸白銀。
清廷完全沒有意識到，這些龐大的順差本可用來引進西方的先進技術和設備，以利加入工業革命的世界歷史潮流。以致這些白銀基本上只進不出，直到英國人開始向中國傾銷鴉片為止。
英國在與大清國的貿易中，自1820年代起，一直有高達每年數百萬兩白銀的巨大貿易逆差而無法彌補。英國對大清朝的貿易事實上難以為繼。
英國國庫里的白銀越來越少，此時即使不加印英鎊，白銀也會對英鎊升值不已。
英國人找到了平衡對華貿易，換回硬通貨白銀的捷徑：從乾隆、嘉慶時代起，就通過東印度公司在殖民地印度和阿富汗種植罌粟提煉毒鴉片，就近銷往中國，供天朝民眾享用;一旦煙民上癮，就成了不可或缺的生活必需品。
19世紀30年代的末期，中國煙民估計近千萬;只見“鴉片源源而來，白銀滾滾而去”。1824年有1.2萬多箱鴉片被運進中國(每箱130磅);1836年為3萬箱;1838增至4萬箱(約2500噸)。中國因輸入鴉片導致白銀外流每年600萬兩之巨，致使發生嚴重銀荒，銀貴錢賤，財政枯竭，國庫空虛。鴉片戰爭前40年，1800年左右白銀兌錢不到1 000文，而到了1821年至1838年間，白銀兌錢從1 20...
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