蘇武字子卿，年輕時憑著父親的職位，兄弟三人都做了皇帝的侍從，并逐漸被提升為掌管皇帝鞍馬鷹犬射獵工具的官。當時漢朝廷不斷討伐匈奴，多次互派使節彼此暗中偵察。匈奴扣留了漢使節郭吉、路充國等前后十余批人。匈奴使節前來，漢朝庭也扣留他們以相抵。 公元前100年，且鞮剛剛立為單于，唯恐受到漢的襲擊，于是說：“漢皇帝，是我的長輩。”全部送還了漢廷使節路充國等人。漢武帝贊許他這種通曉情理的做法，于是派遣蘇武以中郎將的身份出使，持旄節護送扣留在漢的匈奴使者回國，順便送給單于很豐厚的禮物，以答謝他的好意。
　　蘇武同副中郎將張勝以及臨時委派的使臣屬官常惠等，加上招募來的士卒、偵察人員百多人一同前往。到了匈奴那里，擺列財物贈給單于。單于越發傲慢，不是漢所期望的那樣。單于正要派使者護送蘇武等人歸漢，適逢緱王與長水人虞常等人在匈奴內部謀反。緱王是昆邪王姐姐的兒子，與昆邪王一起降漢，后來又跟隨浞野侯趙破奴重新陷胡地，在衛律統率的那些投降者中，暗中共同策劃綁架單于的母親閼氏歸漢。正好碰上蘇武等人到匈奴。虞常在漢的時候，一向與副使張勝有交往，私下拜訪張勝，說：“聽說漢天子很怨恨衛律，我虞常能為漢廷埋伏弩弓將他射死。我的母親與弟弟都在漢，希望受到漢廷的照顧。”張勝許諾了他，把財物送給了虞常。一個多月后，單于外出打獵，只有閼氏和單于的子弟在家。虞常等七十余人將要起事，其中一人夜晚逃走，把他們的計劃報告了閼氏及其子弟。單于子弟發兵與他們交戰，緱王等都戰死；虞常被活捉。
　　單于派衛律審處這一案件。張勝聽到這個消息，擔心他和虞常私下所說的那些話被揭發，便把事情經過告訴了蘇武。蘇武說：“事情到了如此地步，這樣一定會牽連到我們。受到侮辱才去死，更對不起國家！”因此想自殺。張勝、常惠一起制止了他。虞常果然供出了張勝。單于大怒，召集許多貴族前來商議，想殺掉漢使者。左伊秩訾說：“假如是謀殺單于，又用什么更嚴的刑法呢？應當都叫他們投降。”單于派衛律召喚蘇武來受審訊。蘇武對常惠說：“喪失氣節、玷辱使命，即使活著，還有什么臉面回到漢廷去呢！”說著拔出佩帶的刀自刎，衛律大吃一驚，自己抱住、扶好蘇武，派人騎快馬去找醫生。醫生在地上挖一個坑，在坑中點燃微火，然后把蘇武臉朝下放在坑上，輕輕地敲打他的背部，讓淤血流出來。蘇武本來已經斷了氣，這樣過了好半天才重新呼吸。常惠等人哭泣著，用車子把蘇武拉回營帳。單于欽佩蘇武的節操，早晚派人探望、詢問蘇武，而把張勝逮捕監禁起來。
　　蘇武的傷勢逐漸好了。單于派使者通知蘇武，一起來審處虞常，想借這個機會使蘇武投降。劍斬虞常后，衛律說：“漢使張勝，謀殺單于親近的大臣，應當處死。單于招降的人，赦免他們的罪。”舉劍要擊殺張勝，張勝請求投降。衛律對蘇武說：“副使有罪，應該連坐到你。”蘇武說：“我本來就沒有參予謀劃，又不是他的親屬，怎么談得上連坐？”衛律又舉劍對準蘇武，蘇武巋然不動。衛律說：“蘇君！我衛律以前背棄漢廷，歸順匈奴，幸運地受到單于的大恩，賜我爵號，讓我稱王；擁有奴隸數萬、馬和其他牲畜滿山，如此富貴！蘇君你今日投降，明日也是這樣。白白地用身體給草地做肥料，又有誰知道你呢！”蘇武毫無反應。衛律說：“你順著我而投降，我與你結為兄弟；今天不聽我的安排，以后再想見我，還能得到機會嗎？” 蘇武痛罵衛律說：“你做人家的臣下和兒子，不顧及恩德義理，背叛皇上、拋棄親人，在異族那里做投降的奴隸，我為什么要見你！況且單于信任你，讓你決定別人的死活，而你卻居心不平，不主持公道，反而想要使漢皇帝和匈奴單于二主相斗，旁觀兩國的災禍和損失！南越王殺漢使者，結果九郡被平定。宛王殺漢使者，自己頭顱被懸掛在宮殿的北門。朝鮮王殺漢使者，隨即被討平。唯獨匈奴未受懲罰。你明知道我決不會投降，想要使漢和匈奴互相攻打。匈奴滅亡的災禍，將從我開始了！”衛律知道蘇武終究不可脅迫投降，報告了單于。單于越發想要使他投降，就把蘇武囚禁起來，放在大地窖里面，不給他喝的吃的。天下雪，蘇武臥著嚼雪，同氈毛一起吞下充饑，幾日不死。匈奴以為神奇，就把蘇武遷移到北海邊沒有人的地方，讓他放牧公羊，說等到公羊生了小羊才得歸漢。同時把他的部下及其隨從人員常惠等分別安置到別的地方。
　　蘇武遷移到北海后，糧食運不到，只能掘取野鼠所儲藏的野生果實來吃。他拄著漢廷的符節牧羊，睡覺、起來都拿著，以致系在節上的牦牛尾毛全部脫盡。一共過了五、六年，單于的弟弟於靬王到北海上打獵。蘇武會編結打獵的網，矯正弓弩，於靬王頗器重他，供給他衣服、食品。三年多過后，於靬王得病，賜給蘇武馬匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圓頂的氈帳篷。王死后，他的部下也都遷離。這年冬天，丁令人盜去了蘇武的牛羊，蘇武又陷入窮困。
　　當初，蘇武與李陵都為侍中。蘇武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢訪求蘇武。時間一久，單于派遣李陵去北海，為蘇武安排了酒宴和歌舞。李陵趁機對蘇武說：“單于聽說我與你交情一向深厚，所以派我來勸說足下，愿謙誠地相待你。你終究不能回歸本朝了，白白地在荒無人煙的地方受苦，你對漢廷的信義又怎能有所表現呢？以前你的大哥蘇嘉做奉車都尉，跟隨皇上到雍的棫宮，扶著皇帝的車駕下殿階，碰到柱子，折斷了車轅，被定為大不敬的罪，用劍自殺了，只不過賜錢二百萬用以下葬。你弟弟孺卿跟隨皇上去祭祀河東土神，騎著馬的宦官與駙馬爭船，把駙馬推下去掉到河中淹死了。騎著馬的宦官逃走了。皇上命令孺卿去追捕，他抓不到，因害怕而服毒自殺。我離開長安的時候，你的母親已去世，我送葬到陽陵。你的夫人年紀還輕，聽說已改嫁了，家中只有兩個妹妹，兩個女兒和一個男孩，如今又過了十多年，生死不知。人生像早晨的露水，何必長久地像這樣折磨自己！我剛投降時，終日若有所失，幾乎要發狂，自己痛心對不起漢廷，加上老母拘禁在保宮，你不想投降的心情，怎能超過當時我李陵呢！并且皇上年紀大了，法令隨時變更，大臣無罪而全家被殺的有十幾家，安危不可預料。你還打算為誰守節呢？希望你聽從我的勸告，不要再說什么了！”
　　蘇武說：“我蘇武父子無功勞和恩德，都是皇帝栽培提拔起來的，官職升到列將，爵位封為通侯，兄弟三人都是皇帝的親近之臣，常常愿意為朝廷犧牲一切。現在得到犧牲自己以效忠國家的機會，即使受到斧鉞和湯鑊這樣的極刑，我也心甘情愿。大臣效忠君王，就像兒子效忠父親，兒子為父親而死，沒有什么可恨，希望你不要再說了！” 李陵與蘇武共飲了幾天，又說：“你一定要聽從我的話。”蘇武說：“我料定自己已經是死去的人了！單于一定要逼迫我投降，那么就請結束今天的歡樂，讓我死在你的面前！”李陵見蘇武對朝廷如此真誠，慨然長嘆道：“啊，義士！我李陵與衛律的罪惡，上能達天！”說著眼淚直流，浸濕了衣襟，告別蘇武而去。
　　李陵不好意思親自送禮物給蘇武，讓他的妻子賜給蘇武幾十頭牛羊。后來李陵又到北海，對蘇武說：“邊界上抓住了云中郡的一個俘虜，說太守以下的官吏百姓都穿白的喪服，說是皇上死了。”蘇武聽到這個消息，面向南放聲大哭，吐血，每天早晚哭吊達幾月之久。漢昭帝登位，幾年后，匈奴和漢達成和議。漢廷尋求蘇武等人，匈奴撒謊說蘇武已死。后來漢使者又到匈奴，常惠請求看守他的人同他一起去，在夜晚見到了漢使，原原本本地述說了幾年來在匈奴的情況。告訴漢使者要他對單于說：“天子在上林苑中射獵，射得一只大雁，腳上系著帛書，上面說蘇武等人在北海。”漢使者萬分高興，按照常惠所教的話去責問單于。單于看著身邊的人十分驚訝，向漢使道歉說：“蘇武等人的確還活著。”于是李陵安排酒筵向蘇武祝賀，說：“今天你還歸，在匈奴中揚名，在漢皇族中功績顯赫。即使古代史書所記載的事跡，圖畫所繪的人物，怎能超過你！我李陵雖然無能和膽怯，假如漢廷姑且寬恕我的罪過，不殺我的老母，使我能實現在奇恥大辱下積蓄已久的志愿，這就同曹沫在柯邑訂盟可能差不多，這是以前所一直不能忘記的！逮捕殺戮我的全家，成為當世的奇恥大辱，我還再顧念什么呢？算了吧，讓你了解我的心罷了！我已成異國之人，這一別就永遠隔絕了！”李陵起舞，唱道：“走過萬里行程啊穿過了沙漠，為君王帶兵啊奮戰匈奴。歸路斷絕啊刀箭毀壞，兵士們全部死亡啊我的名聲已敗壞。老母已死，雖想報恩何處歸！”
　　李陵淚下縱橫，于是同蘇武永別。單于召集蘇武的部下，除了以前已經投降和死亡的，總共跟隨蘇武回來的有九人。蘇武于漢昭帝始元六年（前81年）春回到長安。昭帝下令叫蘇武帶一份祭品去拜謁武帝的陵墓和祠廟。任命蘇武做典屬國，俸祿中二千石；賜錢二百萬，官田二頃，住宅一處。常惠、徐圣、趙終根都任命為皇帝的侍衛官，賜給絲綢各二百匹。其余六人，年紀大了，回家，賜錢每人十萬，終身免除徭役。常惠后來做到右將軍，封為列侯，他自己也有傳記。蘇武被扣在匈奴共十九年，當初壯年出使，等到回來，胡須頭發全都白了。

字注音
1. 稍遷至栘(yí)中廄（ jiù ）監（jiàn)；
2. 數（shuò ）通使相窺（kuī）觀；
3. 漢天子，我丈人行（háng）也；
4. 既至匈奴，置幣遺（wèi）單（chán）于；
5. 后隨浞（zhuó）野侯沒（mò）胡中；
6. 陰相與謀，劫單于母閼（yān）氏（zhī ）歸漢；
7. 置煴（yūn）火，覆武其上；
8. 擁眾數萬，馬畜（ chù ）彌山；
9. 乃徙武北海上無人處，使牧羝（dī ）；
10. 畢今日之驩（huān）
11.天雨(yù) 雪
12.緱（gōu）王者，昆(hún)邪(yé)王姊(zǐ)子也
13.佐伊秩訾（zǐ）曰
14.武臥嚙(niè)血

通假字
1. 不顧恩義，畔主背親 畔：通“叛”，背叛。
2. 與旃毛并咽之 旃：通“氈”，毛織品。
3. 掘野鼠去草實而食之 去：通“弆（jǔ）”，收藏。
4. 空自苦亡人之地 亡：通“無”，沒有。
5. 信義安所見乎 見：通“現”，顯現。
6. 法令亡常 亡：通“無”，沒有。
7. 大臣亡罪夷滅者數十家 亡：通“無”，沒有。
8. 武父子亡功德 亡：通“無”，沒有。
9. 因泣下沾衿，與武決去：決：通“訣”，訣別。
10. 前以降及物故 以：通“已”，已經。
11. 蹈其背以出血 蹈：通“掏”，叩，輕輕敲打
12. 畢今日之驩 驩：通“歡”。

古今異義
1. 漢亦留之以相當。相當： 古義：抵押。今義：差不多。
2. 皆為陛下所成就 。成就：古義：提拔。今義：業績。
3. 我丈人行也。丈人：古義：老人，長輩。今義：岳父。
4. 幸蒙其賞賜。賞賜：古義：照顧。今義：獎賞物品。
5. 欲因此時降武。因此：古義：趁這時。今義：因為這個。
6. 獨有女弟二人。女弟： 古義：妹妹。今義：姐姐（妹妹）和弟弟。
7. 且陛下春秋高 。春秋：古義：年紀。今義：春秋戰國時期或指季節。
8. 武等實在 。實在：古義：確實存在。今義：誠實、老實。
9. 稍遷至栘中廄監。稍： 古義：漸漸。今義：稍微。
10. 既至匈奴，置幣遺單于。遺： 古義：送給。今義：丟失、落下。
11. 會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。會： 古義：正當、適逢。今義：聚會、集合。
12. 此必及我 。及：古義：牽連 今義：常作連詞“和”用
13. 會論虞常。論： 古義：判罪 今義：常作議論
14. 以貨物與常。貨物： 古義：財物 今義：指供出售的物品
15. 臥起操持。 操持：古義：為操和持，兩個詞，“拿著“的意思 今義:料理，辦理/籌劃
16.假吏常惠等募士斥候百余人俱。 假：古義：臨時充任 今義：虛假
17.來時太夫人已不幸。不幸：古義：對去世的委婉說法。今義：指災禍
18.明年，陵降，不敢求武。 明年：古義：第二年 。今義：后一年。

詞類活用
①意動用法
單于壯其節 壯：以……為壯。
誠甘樂之 樂：以……為樂。
②使動用法
（1）欲因此時降武 降：使……投降。
（2）空以身膏草野 膏：使……肥沃。
（3）反欲斗兩主 斗：使……爭斗。
（4）單于愈益欲降之 降：使……投降。
（5）何久自苦如此 苦：使……受苦。
（6）王必欲降武 降：，使……投降。
（7）盡歸漢使路充國等 歸：使……歸
（8）屈節辱命 屈：使……屈身 辱：使……受辱
（9）別其官署常惠等 別：使……分開
（10）宜皆降之 降：使......投降
③名詞活用
（1）天雨雪 雨：名詞做動詞，下雨。
（2）羝乳乃得歸 乳：名詞做動詞，生子。
（3）杖漢節牧羊 杖：名詞做動詞，拄著。
（4）武能網紡繳，檠弓弩 網、檠 ：名詞做動詞，結網、用檠矯正弓弩。
（5）惠等哭，輿歸營 輿：名詞做動詞，用車子。
（6）陵與衛律之罪，上通于天 上：名詞做狀語，向上。
（7）絕不飲食 飲食：名詞做動詞，給他吃的、喝的。

一詞多義
①使
（1）數通使相窺觀 使：使者。
（2）乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留漢者 第一個“使”：出使。 第二個“使”：使節
（3）單于使使曉武 第一個“使”：派，第二個“使”：使者。
②語
（1）以狀語武 語：告訴。
（2）如惠語以讓單于 語：說的話。
③引
（1）虞常果引張勝 引：招供。
（2）引佩刀自刺 引：拔。
④食
（1）絕不飲食 食：給他吃的。
（2）掘野鼠去草實而食之 食：吃。
（3）廩食不至 食：糧食。
（4）給其衣食 食：食物。
⑤發
（1）方欲發使送武等 發：打發。
（2）虞常等七十余人欲發 發：發動。
（3）恐前語發 發：被揭發。
（4）須發盡白 發：頭發
⑥乃
⑴ 見犯乃死，重負國 乃：副詞，才
⑵恐漢襲之，乃曰 乃：副詞，于是、就
⑦以
（1）武字子卿，少以父任 以：因為 憑借
（2）漢亦留之以相當 以：來 表承接
（3）張勝許之，以貨物與常 以：把
（4）以狀語武 以：把
（5）雖生，何面目以歸漢！ 以：憑借
（6）蹈其背以出血 以：來 表順承

特殊句式
①倒置句
（1）送匈奴使留在漢者。定語后置句，正常語序“送留在漢者匈奴使”。
（2）為降虜于蠻夷。狀語后置句，正常語序“于蠻夷為降虜”。
（3）何以汝為見。賓語前置句和介賓倒置句，正常語序“以何見汝為”
（4）子卿尚復誰為乎。賓語前置句，正常語序“子卿尚復為誰乎”。
（5）何以復加。介賓倒置句，正常語序“以何復加”。
（6）募士、斥候百余人俱。 定語后置句 ，正常語序“募百余人士、斥候俱”
（7）若知我不降明 。狀語后置句，正常語序“若明知我不降”
②判斷句
（1）緱王者，昆邪王姊子也。
（2）非漢所望也。
（3）漢天子，我丈人行也。
③被動句
（1）見犯乃死，重負國
（2）大臣亡罪夷滅者數十家
（3）皆為陛下所成就
（4）緱王等皆死，虞常生得
（5）武留匈奴凡十九歲
④省略句
（1）后隨浞野侯沒胡中
（2）單于子弟發兵于戰
（3）使牧羝
（4）會緱(gōu)王與長水虞常等謀反匈奴中。
（5）且單于信汝，使決人死生。

　　《蘇武傳》是《漢書》中最出色的名篇之一，它記述了蘇武出使匈奴，面對威脅利誘堅守節操，歷盡艱辛而不辱使命的事跡，生動刻畫了一個“富貴不能淫，威武不能屈”的愛國志士的光輝形象。作者采用寫人物傳記經常運用的縱式結構來組織文章，以順敘為主，適當運用插敘的方法，依時間的先后進行敘述，脈絡清晰，故事完整。文章大致分為三部分。

　　第一部分即文章的第1、2段，介紹了蘇武的身世、出使的背景及原因。文章一開始寫道：“時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等前后十余輩。匈奴使來，漢亦留之以相當。”蘇武出使匈奴的這一背景，表明蘇武出使時的嚴酷歷史環境，同時交代了匈奴盡管“盡歸漢使路充國等”卻只是因為“且鞮侯單于初立，恐漢襲之”的緩兵之計，并非真心和好。所以當漢武帝派蘇武護送扣留在漢朝的匈奴使者還朝，并“厚賂單于”時，“單于益驕”，這也是后來單于悍然扣留蘇武一行的原因。

　　第二部分即文章第3~7段，重點記述了蘇武留胡十九年備受艱辛而堅持民族氣節的事跡。這部分也是文章著力描寫的部分，以精彩的筆墨描寫了蘇武反抗匈奴統治者招降的種種斗爭情形。具體描寫到匈奴招降共有三次：第一次是衛律軟硬兼施想迫使蘇武投降，被蘇武正氣凜然的怒斥所喝退，雙方矛盾斗爭激烈，場面緊張。接著寫匈奴企圖用艱苦的生活條件來消磨蘇武的斗志，把他囚禁于地窖中，使他備受饑寒，接著流放蘇武到荒無人煙的北海讓他牧羊。然而在極端惡劣的環境中，蘇武不可磨滅的愛國精神再一次粉碎了匈奴的險惡用心。他手握漢節──國家民族的象征，在九死一生中維持著一個使者的使命。這時斗爭是相對緩和的，直接表現的是蘇武與自然環境做斗爭。第三次是故友李陵勸降。這段描寫不但表現了蘇武可貴的氣節，同時也刻畫了叛將李陵的復雜心態。他那尚未泯滅的愛國之情、羞惡之心在蘇武的崇高境界面前被喚醒了，其內心剖白真實感人。李陵在勸蘇武時曾說：“陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家”，這是作者借李陵之口表達對漢武帝動輒殺戮大臣的殘忍行為的不滿，也是《漢書》中少有的表現批判統治者的進步思想傾向之處。而蘇武與李陵的對答針鋒相對，波瀾起伏，非常精彩，人物之聲氣躍然紙上。此處蘇武的斗爭對象是交情很深而今已是敵對陣營的故友，雙方的心態都比較復雜，而作者的描寫也很到位，是這部分最出彩之處。

　　第三部分即文章最后三段，介紹了蘇武被放回國的經過。課文最后一句“留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，須發盡白”，看似平實記述，細細品味卻包含著作者諸多感情。人生不過百年，十九年何其太長！蘇武“強壯出”，出使時正當壯年，及回歸故國時已是“須發盡白”，一生大好時光都在煎熬中過去了，作者的嘆惋之情溢于言表，而能為信念堅執如此確實令人敬佩！幸而雖歷盡磨難，終于完成了使者的任務，維護了國家尊嚴，保持了民族氣節，且榮歸故里，作者欣慰之感也顯而易見。可以說這句表達的是作者與讀者共同的心聲。

　　為了表現蘇武的性格、氣節及始終不渝的愛國精神，文章在記“行”時又著力于環境及細節的描寫。如蘇武自刺一節，被置于地坎溫火之上，“蹈背出血，氣絕復蘇”，充滿悲壯色彩。而周圍人的反應是“衛律驚，自抱持武”“惠等哭，輿歸營”“單于壯其節”。這一驚、一哭、一壯的細節描寫充分襯托出蘇武的錚錚鐵骨及高尚情操。文章語言千錘百煉，儉省精凈，刻畫人物入骨三分，將史家筆法與文學語言較好地結合起來。

　　1.本文在寫作上有什么特點？

　　首先，以典型環境和細節描寫表現人物。蘇武留胡十九年，經歷坎坷曲折，漢與匈奴的關系錯綜復雜。作者抓住蘇武經歷中的關鍵之處，運用典型環境和細節描寫，使蘇武這個人物躍然紙上。蘇武出使匈奴，因突發事變，被扣幽禁。在他的周圍，有操生殺予奪之權的單于和衛律的屠刀，有貪生怕死的副使張勝的屈降，有曾為同事、朋友的李陵的聲淚俱下的勸降。而冰天雪地廩食不至的北海牧羊，蘇武更是被置之死地。這些典型環境，把蘇武這個人物推到了矛盾斗爭的風口浪尖上，讓人物一展風采。作者又通過一些細節描寫，表現了蘇武不屈的民族氣節。如寫蘇武的兩次自殺，第一次被“勝、惠共止之”；第二次又被救活。又如寫蘇武被幽禁在大窖中，“臥嚙雪，與旃毛并咽之”；流放北海，“掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落”等。蘇武的語言也具有典型意義。如衛律逼降時，說：“副有罪，當相坐。”蘇武斥責說：“本無謀，又非親屬，何謂相坐？”使衛律啞口無言，只得無恥地“舉劍擬之”，但蘇武巋然不動。又如，李陵勸降，蘇武仍然不為其情所動，表示“雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之”，表現出至死不屈的品德。

　　其次，為了突出表現蘇武的民族氣節，文中著重寫了三個叛徒，與蘇武形成鮮明對比：一個是副使張勝，一個是為虎作倀的衛律，一個是曾為朋友的李陵。他們都在匈奴的威勢面前喪失了民族氣節，拜倒在敵人腳下。唯獨蘇武大義凜然，為了民族尊嚴和漢王朝的利益，寧死不屈。作者為我們塑造了一個豐滿的、動人的、高大的民族英雄形象。

　　2.蘇武在被囚禁流放以前兩度要自殺，后來又想方設法要活下去。這是否矛盾？

　　并不矛盾。蘇武在胡地以維護國家民族尊嚴作為自己的崇高使命和行為準則。我們不難明白，匈奴對蘇武等人的勸降實際上是匈奴與漢朝的一次對峙，關乎國家尊嚴、民族氣節。事發時他已經意識到“事如此，此必及我，見犯乃死，重負國”。“重負國”是因為事先沒有發現副使張勝的陰謀而導致禍及國家，蘇武意識到，一旦被匈奴審訊，就會給國家帶來羞辱，所以要自殺以避免受審。后來，在審訊時被衛律威逼利誘，他在說完一番大義凜然的話后引刀自刺，一是以行動表示堅決不投降的決心，二是要為國家雪恥。匈奴明白了蘇武的決心，知道威權、富貴無法征服他，便要以摧毀蘇武肉體的方式來征服其意志。所以蘇武采取的反抗方式也由以前的求死而變成以后的求生，他要在各種艱難困苦中堅強地活下去，但活的前提與支柱依然是漢朝使者的身份，所以他“杖漢節牧羊，臥起操持”。從全文看來，蘇武將生死全然置之度外，一心考慮的是漢朝的榮譽與利益，所以在局勢變化的情況下，他的對抗方式也在發生著變化。

　　了解漢朝和匈奴的戰爭紛爭：
　　漢帝國自高祖劉邦自白登之圍（公元前200年）后，歷經惠帝、呂后、文帝、景帝，幾十年里始終面臨著匈奴的威脅，但是國家還需要積累實力，便一直隱忍不發。經過六十多年的休養生息，尤其是文帝、景帝在位的四十年里，帝國日益發展富強起來，父子兩位皇帝的統治被古往今來的史學家極為推崇，稱之為“文景之治”。
　　武帝即位，時機已經成熟，下詔書：“高皇帝遺朕平城之憂，高后時單于書絕悖逆。昔齊襄公復九世之讎，春秋大之。”向屢次進犯帝國邊境的匈奴發起反擊已經勢在必行，這一戰就是一百年。
　　匈奴的軍事實力是足夠強大的，這是一場艱苦的持久戰。匈奴作為一個流竄于塞北大漠的野蠻部落，生產極其落后，要靠互相兼并、搶掠、侵略，獲取文明世界的財富來補充他們的需要。所以，人人好戰，人人利戰，因為戰爭是他們致富的手段。漢帝國則與此相反，對匈奴發動戰爭，從財物上考量實際就是得不償失。為了每一次軍事行動，都要拿出大量的黃金作為軍費，這對帝國的財政造成極大的壓力，勢必也會影響到國家的經濟發展和人民生活。
　　2．了解李陵降匈奴的情況，了解衛律其人的投降
　　衛律：《漢書》“單于壯陵，以女妻之，立為右校王，衛律為丁靈王，皆貴用事。衛律者，父本長水胡人。律生長漢，善協律都尉李延年，延年薦言律使匈奴。使還，會延年家收，律懼并誅，亡還降匈奴。匈奴愛之，常在單于左右。陵居外，有大事，乃入議。”
　　李陵：（？～公元前74年），字少卿，隴西成紀（現在的中國中西部陜西靜寧南邊）人，是西漢（公元前206年～公元8年）的著名將軍。長大后，李陵做了皇帝衛隊的軍官，擅長騎馬和射箭，對士兵非常愛護。
　　公元前99年，李陵奉命和將軍李廣利一起反擊匈奴，漢武帝原來想讓他負責后勤供應，李陵堅決要求到前線殺敵。他帶領五千名弓箭兵出發，結果被匈奴騎兵圍困起來。李陵用車圍起來掩護，讓士兵在后邊射箭，和匈奴兵對抗。
　　后來，李陵他們退到一個大沼澤里，匈奴兵就放火燒，李陵命令士兵也在里邊放火，這樣就可以先把蘆葦燒掉了，等敵人放的火燒過來就自動滅了。這真是個聰明的辦法。
　　李陵的部下發生了糾紛，有個人受到別人的侮辱，就生氣地投降了匈奴。他投降后，還把李陵他們的秘密告訴了匈奴，這個秘密就是李陵他們的箭馬上就要用完了，而且士兵也沒有多少能戰斗的了。匈奴知道了后，就加緊進攻。
　　李陵在夜里突圍時被匈奴追擊，最后沒辦法了，就投降了匈奴。這次戰役，李陵雖然失敗了，但他的軍隊卻殺傷了敵人一萬多人。
　　李陵戰敗后，武帝召見了李陵的妻母，后聽說李陵投降，大怒而責，群臣皆言李陵有罪。武帝問太史令司馬遷，司馬遷盛言：“陵事親孝，與士信，常奮不顧身以殉國家之急。其素所畜積也，有國士之風。今舉事一不幸，全軀保妻子之臣隨而媒蘗其短，誠可痛也！且陵提步卒不滿五千，深輮戎馬之地，抑數萬之師，虜救死扶傷不暇，悉舉引弓之民共攻圍之。轉斗千里，矢盡道窮，士張空拳，冒白刃，北首爭死敵，得人之死力，雖古名將不過也。身雖陷敗，然其所摧敗亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得當以報漢也。”
　　不久，武帝派李廣利出征匈奴，要李陵相助，但李陵單于關系很好，結果李廣利功少而歸。武帝因此遷怒于司馬遷，將其腐刑下獄。后武帝悔李陵無救，說：“陵當發出塞，乃詔強弩都尉令迎軍。坐預詔之，得令老將生奸詐。”(《漢書·李廣蘇建傳》)于是遣使者慰勞李陵軍逃脫的人。
　　匈奴單于得到李陵后，因李家世代為將的聲望，以及與之交戰時李陵英勇的表現，對他非常佩服。把自己的女兒嫁給了李陵，并加以重用，封為右校王。
　　匈奴的首領對李陵非常好，佩服他，也佩服他祖先的軍事才能，還把自己的女兒嫁給他做妻子。后來李陵病死在了匈奴。